C’est une question courante qui revient lors d’une visite vétérinaire.

La réponse courte est oui, un chat peut manger une petite quantité de chien sans avoir de toxicité ni d’effets durables.

Cependant, la réponse plus longue plonge dans les différences spécifiques aux espèces entre nos amis félins et canins. Même si une bouchée de nourriture pour chien volée ne nuira pas aux chats, elle ne les aidera certainement pas à atteindre la meilleure santé possible.

Voici ce que vous devez savoir sur la nutrition des chats et pourquoi vous ne devriez pas donner de nourriture pour chiens aux chats à long terme.

Les chats peuvent-ils manger de la nourriture pour chiens en toute sécurité à long terme ?
Non, les chats ne peuvent pas être nourris avec un régime alimentaire pour chiens.

Si un chat est nourri uniquement avec de la nourriture pour chien pendant une longue période, des conséquences néfastes, voire mortelles, peuvent survenir.

En effet, les formules d’aliments pour chiens et pour chats contiennent des composants nutritionnels différents afin de répondre aux différents besoins nutritionnels de ces deux espèces.

Les chats et les chiens ont des besoins nutritionnels différents
Même si les chiens et les chats partagent nos cœurs et nos foyers, au fil du temps, la nature les a transformés en animaux très différents ayant des besoins nutritionnels très différents.

Les chats sont des carnivores obligatoires, ce qui signifie qu’ils ont besoin d’un régime composé de protéines de viande et de graisses animales pour que tous leurs systèmes corporels fonctionnent correctement.

Les chiens, en revanche, sont en réalité omnivores. Un omnivore a une alimentation plus flexible et peut facilement manger de la viande et des légumes. Un régime alimentaire pour chien ne répond pas aux besoins nutritionnels spécifiques dont ont besoin les chats.

Différences entre la nourriture pour chat et la nourriture pour chien
Voici quelques différences clés dans la formulation des aliments pour chiens et pour chats.

Goût
Les chats perçoivent le goût différemment des chiens. Les chats, contrairement aux chiens, n’ont pas la capacité de ressentir la douceur et même le nombre de récepteurs gustatifs est différent entre les deux espèces.

Les chats ont seulement 470 papilles gustatives, tandis que les chiens en ont 1 700 ; à titre de référence, les humains en ont plus de 9 000.

Les aliments pour chats sont spécialement conçus pour être très appétissants afin d’inciter nos amis félins parfois difficiles (et dépourvus de papilles gustatives) à manger.

*Remarque : il est généralement rare que les chats veuillent manger de la nourriture pour chien, car ils ont tendance à la trouver peu appétissante. Les chiens, cependant, adorent la délicieuse teneur en protéines des aliments pour chats.

Protéine
En tant que carnivores stricts par nature, les chats ont besoin d’une nourriture dont la teneur en protéines est beaucoup plus élevée que la nourriture pour chiens.

Les marques et types occasionnels d’aliments pour chiens présentent des niveaux de protéines plus élevés, mais dans l’ensemble, même ces aliments spécialisés pour chiens n’atteignent pas le niveau élevé de protéines nécessaire pour garder les chats en bonne santé.

La plupart des aliments pour chiens contiennent une quantité de protéines « telles que nourries » de 18 à 26 %. Pour les chats, cependant, je recommande généralement de viser au moins un pourcentage de protéines « tel que nourri » de 30 à 34 %, avec un supplément facultatif de nourriture pour chats en conserve contenant 40 à 50 % de protéines.

Taurine
Les chats (et les humains) font partie des quelques mammifères qui n’ont pas la capacité de produire de la taurine, ils doivent donc obtenir cet élément essentiel de leur alimentation.

Les chats qui manquent de taurine dans leur alimentation peuvent avoir :

Coeurs affaiblis (cardiomyopathie dilatée)

Perte de vision

Problèmes digestifs

Aujourd’hui, toutes les nourritures pour chats disponibles dans le commerce contiennent de la taurine ; cependant, il est rarement inclus dans les aliments pour chiens.

L’acide arachidonique
L’acide arachidonique est un acide gras qui ne peut pas non plus être créé par les chats : il doit être ingéré.

Les chats souffrant de faibles niveaux d’acide arachidonique présentent des signes de maladie non spécifiques, tels que :

Valeurs hépatiques/rénales anormales

Parfois, augmentation des problèmes de peau

Les chiens peuvent créer cet acide gras par eux-mêmes et, par conséquent, la nourriture pour chiens en est rarement complétée.

Vitamine A
La vitamine A est un autre élément alimentaire que les chats ne peuvent pas synthétiser seuls et doivent être complétés dans leur alimentation.

Bien que les aliments pour chiens contiennent souvent des suppléments de vitamine A, ces aliments n’en contiendront jamais des quantités suffisamment élevées pour une nutrition optimale du chat.

Les chats souffrant d’un manque de vitamine A auront :

Manteaux de mauvaise qualité

Faiblesse et détérioration musculaires

Cécité nocturne possible

Niacine
Il est important que l’alimentation d’un chat contienne également de la niacine, car les chats ne peuvent pas en fabriquer eux-mêmes.

Les tissus animaux sont la source la plus courante de niacine dans les aliments pour chats ; mais les plantes ont de faibles niveaux de niacine. Mais un aliment contenant une teneur plus faible en tissus animaux et une teneur plus élevée en tissus végétaux, tels que les céréales, peut ne pas fournir aux chats les niveaux de niacine dont ils ont besoin.

Le stade de la vie est également important
Il existe une organisation appelée Association of American Feed Control Officials (plus communément appelée AAFCO) qui surveille et réglemente de près l’industrie des aliments pour animaux de compagnie.

Les aliments pour animaux de compagnie qui respectent les niveaux nutritionnels convenus à l’échelle nationale par l’AAFCO porteront une étiquette indiquant : “… formulé pour répondre au profil nutritionnel des aliments pour chats de l’AAFCO pour… (une étape de la vie).”

Les étapes de la vie se répartissent en trois groupes principaux dans l’industrie des aliments pour animaux de compagnie :

Croissance

Entretien

Étapes de la vie

Non seulement les chats ont des besoins globaux spécifiques en protéines, en vitamines et en nutriments, mais ceux-ci varient également tout au long de leur vie.

Les chatons à croissance rapide ont besoin de plus de nutriments et de sources d’énergie, tandis que les chats plus âgés et en bonne santé en ont besoin de plus protéines pour aider à entretenir leurs muscles à mesure qu’ils vieillissent.

La nourriture pour chiens, avec ses pourcentages plus faibles de protéines et d’autres nutriments, ne peut pas nourrir un chat à long terme, à aucune de ses étapes de sa vie.

Une nourriture pour chat de haute qualité est essentielle
La meilleure façon de garantir que les chats partagent notre vie pendant très longtemps est de leur assurer une alimentation saine et de haute qualité, adaptée à leurs besoins.

Bien que la nourriture pour chien ne soit pas toxique et ne causera aucun dommage si quelques croquettes sont consommées, elle n’est pas conçue pour répondre aux besoins nutritionnels d’un chat.