Que se passe-t-il lorsqu’on associe le charisme débordant d’Henry Winkler à l’énergie débordante et débordante de Michael Keaton ? On obtient une comédie d’exception !

Night Shift (1982) n’était pas seulement le premier film de Ron Howard : c’était le début d’un classique culte. L’alchimie électrique entre Winkler et Keaton illumine l’écran, Shelley Long y exerce son charme irrésistible, et en y regardant de plus près, on pourrait même apercevoir un jeune Kevin Costner au milieu du chaos…

Mais la vraie surprise ? L’inoubliable « magie en cuisine » de Shelley Long. Prêt à plonger dans les secrets de ce film emblématique ? C’est parti !

De la morgue au chaos

Sorti en 1982, Night Shift est un classique de la comédie décalée qui a révélé au public le charme inoubliable de Michael Keaton et mis en valeur le talent naissant de Ron Howard en tant que réalisateur.

Se déroulant dans une morgue de New York, le film suit le duo improbable de Chuck Lumley (Henry Winkler), un employé de nuit au caractère bien trempé, et de Bill Blazejowski (Michael Keaton), son nouveau collègue excentrique et follement ambitieux.

Lorsqu’ils découvrent une opportunité commerciale atypique – transformer la morgue en base pour un service d’escorte haut de gamme –, ils se retrouvent dans des situations hilarantes et inattendues.

Ce qui distingue ce film, ce n’est pas seulement son humour percutant, mais aussi l’alchimie incroyable entre les trois protagonistes. Chacun de leurs personnages est incroyablement attachant, ce qui le rend d’autant plus agréable à regarder.

Rappel après rappel

Parler de Night Shift sans mentionner Michael Keaton est impossible.

Peu de gens se souviennent du jeune Michael Keaton, fougueux et déjanté, mais Night Shift est un portrait parfait de lui dans les années 1980 – loufoque, drôle et indéniablement plein de charme. Cette comédie a été le rôle révélateur de Keaton et son premier grand rôle principal. Il était alors pratiquement inconnu, n’ayant joué que dans une comédie de série B et une série humoristique de CBS intitulée « Report to Murphy ».

« Je ne sais pas combien de fois j’ai dû repasser les auditions », se souvient-il. « C’était des rappels successifs.»

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Finalement, Keaton a réussi à convaincre les scénaristes et les producteurs. Avec son débit rapide, son large visage irlandais, ses cheveux bruns clairsemés et ses yeux verts perçants, Keaton était brillant dans le rôle de Bill « Blaze » Blazejowski. Son timing et son énergie étaient parfaits, mais un autre détail a également joué :

« Je suis arrivé juste au moment où la transition de la télévision au cinéma devenait possible », a-t-il déclaré plus tard à propos de son ascension vers la célébrité.

Pour vraiment se mettre dans la peau de son personnage, Michael Keaton montait le son et diffusait à fond Bruce Springsteen, notamment « 10th Avenue Freeze-Out » de l’album Born to Run.

Le jour de la première, se souvient-il : « J’y suis allé seul exprès. Je voulais être assis au beau milieu de la salle l’après-midi, et c’était merveilleux. Je ne connais pas d’autre mot, à vrai dire.»

L’homme qui a aidé Keaton à voler la vedette au film

Ron Howard a vraiment décroché le jackpot en choisissant Keaton pour Night Shift.

Scène après scène, Keaton éclipsait Henry Winkler, déjà une star de la télévision connue pour son rôle de « The Fonz ». La performance de Keaton, saluée par les critiques, lui a ouvert grand les portes d’Hollywood. Mais le succès de Keaton, et toute sa carrière cinématographique, n’auraient peut-être pas été lancés sans le soutien subtil mais précieux d’Henry Winkler.

« On a proposé à Henry l’un ou l’autre rôle, et il a opté pour le plus discret », a révélé Ron Howard dans une interview au Boston Globe.

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« Puis il a aidé Michael à voler le rôle. Il lui a donné de nombreux choix. Pour certains passages, il disait à Michael : “Je sais (tu feras rire) si tu pousses ce numéro un.” »

Henry Winkler a choisi d’incarner le timide directeur de la morgue dans Night Shift pour contraster délibérément avec son personnage emblématique et dur à cuire, Fonzie. Comme il l’a écrit sur Twitter : « Je me suis dit que je jouerais Richie Cunningham pour une fois. »

Henry Winkler n’aimait pas Keaton.

Il est surprenant qu’Henry Winkler et Michael Keaton ne se soient jamais retrouvés pour un autre film après Night Shift, compte tenu de leur alchimie indéniable. Leur dynamique à l’écran était hilarante, mémorable et parfaitement équilibrée.

L’absence de collaborations ultérieures pourrait s’expliquer par le début de leur relation pendant le tournage de Night Shift. Lors de sa première lecture avec Michael, Henry n’était pas tout à fait sûr de vouloir travailler avec lui. Comme il l’a confié plus tard, selon Howard : « Ce type est talentueux, mais je ne sais pas si je suis à l’aise avec lui.»

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Ron Howard l’a rassuré en lui disant que ce malaise était en fait une bonne chose, car il reflétait la dynamique entre leurs personnages dans le film : Chuck n’était certainement pas à l’aise avec Bill. Avec le temps, leur malaise initial s’est estompé, mais cette tension initiale a ajouté une texture authentique et déséquilibrée à leur relation à l’écran.

De grands noms qui ont failli décrocher le rôle emblématique