Une famille du Texas est sous le choc et le cœur brisé après que leur chien adoré a été euthanasié par un refuge après une brève disparition. Aujourd’hui, ils réclament justice.

John Gilcrease, du comté de Denton, au Texas, a raconté l’histoire dévastatrice de la façon dont son labrador Gunner, âgé de 13 ans, a été euthanasié de manière insensée après qu’un refuge l’a récupéré alors qu’il avait disparu.

Gilcrease dit que le 3 septembre, Gunner n’est pas rentré chez lui auprès de la famille. Ils ont cherché dans la région, contacté les voisins et publié des messages sur les réseaux sociaux pour essayer de le retrouver.

Finalement, ils ont appris que Gunner avait été retrouvé et recueilli par un refuge animalier local, le Linda McNatt Animal Care & Adoption Center. Gilcrease a été soulagé par la nouvelle, supposant que son chien était en sécurité et pris en charge. Il a appelé le refuge et on lui a dit qu’ils étaient fermés le lendemain, mais qu’il pouvait venir chercher Gunner le 5 septembre.

Mais quand il est arrivé, le personnel agissait bizarrement. Après avoir échoué à obtenir une réponse claire, il a commencé à craindre que son chien ne soit plus là – une crainte qui s’est rapidement confirmée.

« Elle a mis tellement de temps à répondre que j’ai répondu : ‘As-tu tué mon chien ?’ », a déclaré Gilcrease à CBS News. « Et elle a dit : ‘Oui.’ »

« Sachant qu’ils ont euthanasié un membre de la famille de près de 13 ans, je ne sais pas comment j’ai pu garder mon sang-froid », a-t-il ajouté, affirmant que le refuge ne s’était pas excusé et lui avait rendu le corps de Gunner dans un sac en plastique.

Le refuge a déclaré avoir euthanasié Gunner pour des raisons de santé, arguant que le chien était « vieux », souffrait d’arthrite et d’incontinence. Ils ont réitéré cet argument dans une déclaration publiée le 11 septembre : « Bien que notre personnel travaille sans relâche pour servir chaque animal avec compassion, il y a des moments où ils doivent prendre des décisions incroyablement difficiles, y compris l’euthanasie humaine, alors que c’est dans le meilleur intérêt de l’animal », peut-on lire dans leur déclaration.

Le refuge a déclaré avoir décidé d’« euthanasier humainement » Gunner en raison de ses problèmes de contrôle de la vessie et des intestins, affirmant qu’il était dans un « immense inconfort ». Gilcrease soutient que son chien était probablement simplement effrayé.

Autre point de controverse : le site Web de la ville de Denton indique que les propriétaires disposent d’un délai de 72 heures pour récupérer leurs chiens errants avant qu’ils ne deviennent la propriété du centre de services animaliers. Euthanasier Gunner semble être une violation claire de cette règle, mais le refuge a déclaré qu’il faisait des exceptions « lorsqu’un animal souffre ou a une mauvaise qualité de vie ».

« Il a été amené mardi soir et le lendemain matin, ils l’ont euthanasié », a déclaré Gilcrease. « Ce n’était pas 12 heures plus tard. »