De nombreuses personnes ont une petite cicatrice ronde sur le haut du bras, une marque durable du vaccin contre la variole, qui était couramment administré avant les années 1970. Ce vaccin utilisait le virus vivant de la vaccine pour créer une immunité contre le virus mortel de la variole, la cause de la variole.

Après avoir reçu le vaccin, « des cloques apparaissent au point d’injection, qui finissent par cicatriser et laissent une cicatrice circulaire », explique l’article original. Le processus de vaccination impliquait de multiples piqûres d’aiguille qui ont provoqué des cloques, entraînant un bref gonflement, puis une bosse ressemblant à une piqûre de moustique. Cette bosse a grandi, a suinté du liquide et a fini par cicatriser pour former une cicatrice qui subsiste.

La variole a été éradiquée dans le monde occidental au début des années 1970, et les vaccinations ont cessé dans les années 1980 en raison de l’absence de risque supplémentaire d’exposition. La cicatrice sert de rappel historique d’une maladie autrefois mortelle.