Langue blanche : symptômes, causes et traitement
La surface de la langue est composée de nombreuses papilles, des projections en forme de doigts. Lorsque ces projections gonflent en raison d’une croissance excessive, elles donnent une langue blanche. Votre langue paraît blanchie car des bactéries, des débris et des cellules mortes se logent entre les papilles enflammées et dilatées.

En plus de la pâleur de votre langue, vous pouvez également ressentir une mauvaise haleine, une irritation et une apparence velue sur cet organe. La langue blanche est inesthétique et peu attrayante, mais elle est généralement temporaire et sans danger. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé uniquement si l’aspect blanchi dure plus d’une semaine, ou si vous ressentez également des douleurs et des difficultés à parler ou à manger.

L’hypertrophie des papilles peut se développer pour diverses raisons, notamment une mauvaise hygiène bucco-dentaire, une sécheresse buccale, une consommation excessive d’alcool, une déshydratation, une respiration buccale, l’usage du tabac, le tabagisme, la fièvre, une irritation due aux bords tranchants des dents ou d’autres appareils dentaires, etc.

Une langue blanche peut être associée à de nombreux autres problèmes de santé, comme le muguet buccal, la langue géographique, le cancer de la bouche, la leucoplasie, etc.

Nous examinerons de près les causes de la langue blanche, ses symptômes et les options de traitement disponibles.

Pourquoi ma langue est-elle blanche ?

Elle blanchit lorsque des aliments et des bactéries se coincent entre de minuscules papilles à la surface de la langue.

Lorsque les papilles sont enflammées ou surélevées, elles créent une plus grande surface d’accumulation de débris dans la bouche.
En raison de cette accumulation, vous pouvez souvent avoir mauvaise haleine.
Un revêtement blanc grisâtre peut recouvrir l’ensemble de votre organe, ou apparaître par plaques.
Une langue blanche est généralement inoffensive, mais dans de rares cas, elle peut indiquer une maladie sous-jacente grave.
Causes de la langue blanche

Voici quelques-unes des raisons courantes d’une langue blanche :

Mauvaise hygiène bucco-dentaire : si vous ne vous brossez pas la langue, n’utilisez pas de fil dentaire et ne vous grattez pas la langue conformément aux recommandations de votre dentiste, vous courez un risque élevé de développer une hypertrophie des papilles.
Antibiotiques : les antibiotiques peuvent provoquer des mycoses buccales.
Mode de vie et habitudes : fumer, vapoter ou mâcher du tabac augmente le risque d’hypertrophie des papilles.
Prothèses dentaires : si vous portez des prothèses dentaires, leurs bords tranchants peuvent endommager votre langue.
Respiration buccale
Alimentation pauvre en fibres : si vous ne consommez pas suffisamment de légumes et de fruits et que vous consommez beaucoup d’aliments mous et pauvres en fibres, vous pouvez avoir la langue blanche.
Consommation excessive d’alcool : si vous buvez plus d’un verre par jour, cela entraîne une déshydratation et peut provoquer une hypertrophie des papilles.
Sécheresse buccale due à des problèmes médicaux – Si vous prenez certains médicaments, comme des relaxants musculaires ou des médicaments contre le cancer, vous pourriez développer une sécheresse buccale, ce qui pourrait entraîner une langue blanche.
Que signifie avoir la langue blanche ?

L’hypertrophie des papilles peut indiquer que vous pourriez souffrir de plusieurs autres problèmes de santé, notamment :

Leucoplasie – Elle est causée par une prolifération de cellules dans la muqueuse buccale. La kératine (protéine présente dans nos cheveux) se combine à ces cellules pour former des taches blanches dans la bouche. Elle est généralement causée par une irritation buccale due à une forte consommation de tabac, de tabac à chiquer et d’alcool. La leucoplasie n’est généralement pas une maladie grave, mais elle peut parfois entraîner un cancer de la bouche après des années (voire des décennies).
Langue géographique – Votre langue présente des plaques rouges aux bords blancs. Cet aspect est dû à la chute trop rapide d’une partie de la couche supérieure de la langue, laissant des zones rouges et sensibles, généralement infectées. Cette affection est plus fréquente chez les personnes souffrant d’eczéma (affection cutanée), de diabète de type 1, de psoriasis ou d’arthrite réactionnelle.
Muguet buccal – Cette infection est causée par un champignon ou une levure, le Candida. Le Candida est généralement présent dans la bouche, mais sa prolifération peut entraîner des problèmes.
Lichen plan buccal – Il s’agit d’une affection buccale inflammatoire chronique caractérisée par l’apparition de plaques blanches sur les gencives, l’intérieur des joues et la langue. Il s’agit probablement d’un trouble du système immunitaire.
Syphilis – Il s’agit d’une infection bactérienne et d’une forme d’ITS (maladie sexuellement transmissible) qui présente de nombreux symptômes, dont l’hypertrophie des papilles.
Comment diagnostique-t-on l’hypertrophie des papilles ?

Pour diagnostiquer l’hypertrophie des papilles, le dentiste prélève une partie de la substance blanche de la gorge ou de la bouche au microscope.

Pour confirmer le diagnostic, le dentiste recherche la présence de champignons ou de levures dans la partie grattée. Si la candidose se situe dans l’œsophage ou descend dans la gorge, une endoscopie est pratiquée : le médecin introduit une petite caméra au fond de la gorge pour visualiser les tissus et prélever des échantillons. L’endoscopie est généralement réalisée par un gastro-entérologue.
En cas de lésions blanches, le médecin pratique une biopsie pour confirmer le diagnostic.