As-tu déjà vécu un de ces moments où tu atteins ta limite ? C’est exactement ce qui m’est arrivé lorsque mon mari a exigé un autre bébé, comme si j’étais déjà débordée en élevant deux enfants pratiquement seule.

Ce qui a suivi fut un face-à-face que je n’avais pas du tout anticipé.

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Mon mari, Eric, et moi sommes mariés depuis 12 ans. J’ai 32 ans, lui en a 43. Nous avons deux enfants : notre fille Lily, qui a 10 ans, et notre fils Brandon, qui a 5 ans.

Élever nos enfants est devenu mon travail à temps plein, tout en maintenant la maison en ordre.

Je travaille à temps partiel de chez moi pour contribuer aux factures, mais je gère tout le reste. Par tout, je veux dire cuisiner, faire le ménage, les trajets scolaires, la lessive, les routines du soir, et bien plus encore.

Eric, de son côté, pense que son unique rôle est de “pourvoir aux besoins”. Et c’est là que son implication s’arrête. Il n’a jamais changé une couche, ne s’est jamais levé la nuit pour un enfant malade, et n’a même jamais préparé de boîte à lunch.

C’est épuisant, mais j’aime mes enfants.

J’ai accepté que je sois pratiquement une mère célibataire pendant qu’Eric est assis sur le canapé à regarder des sports ou à jouer aux jeux vidéo. Mais ça ne veut pas dire que je ne sois pas frustrée.

Le mois dernier, ma meilleure amie m’a invitée à prendre un café. C’était la première fois depuis des semaines que j’avais l’occasion de sortir pour quelque chose de fun.

“Eric, peux-tu t’occuper des enfants pendant une heure ?” lui ai-je demandé en enfilant mes chaussures.

Ses yeux sont restés rivés sur la télé. “Je suis fatigué. J’ai travaillé toute la semaine. Pourquoi ne les prends-tu pas avec toi ?”

Je soupirai. “Parce que j’ai besoin d’une pause. Ce n’est qu’une heure. Ils vont bien.”

Eric roula des yeux et attrapa la télécommande. “Katie, tu es la maman. Les mamans n’ont pas de pause. Ma mère n’avait jamais besoin de pauses. Et ma sœur non plus.”

Ma mâchoire se serra. “Ah, donc Brianna et Amber ne se sont jamais senties débordées ? Elles n’ont jamais eu besoin de quelques minutes pour elles-mêmes ?”

“Exactement,” dit-il avec un air satisfait. “Elles s’en sont très bien sorties. Toi aussi, tu devrais y arriver.”

C’est là que j’ai craqué.

“Eric, ta mère et ta sœur se sont probablement senties exactement comme moi ! Elles ne l’ont simplement jamais dit à voix haute parce qu’elles savaient que personne ne les écouterait.”

Eric agita la main de manière désinvolte. “Peu importe. C’est ton travail, Katie. Tu as voulu des enfants. Maintenant, prends-en soin.”

J’avais envie de crier.

“Ils sont aussi tes enfants !” lui ai-je rétorqué. “Quand est-ce que tu t’occupes d’eux ? Quand as-tu aidé Lily avec ses devoirs ? Ou joué avec Brandon ? Ou leur as-tu demandé comment s’est passée leur journée ?”

“Je vais au travail pour mettre un toit au-dessus de ta tête. C’est déjà suffisant.”

“Non, ce n’est pas suffisant !” lui ai-je rétorqué. “Fournir de l’argent n’est pas pareil que d’être un parent. Tu es leur père, Eric. Ils ont besoin de toi.”

“Eh bien, tant pis. Je ne vais pas changer ce qui fonctionne.”

Je l’ai regardé, sans voix. Comment ai-je pu me marier avec quelqu’un d’aussi égoïste ?

Quelques jours plus tard, Eric a commencé à parler d’avoir un autre enfant. Au début, j’ai pensé qu’il plaisantait. Je veux dire, on avait à peine assez de mains pour gérer les deux enfants qu’on avait déjà.

Mais plus il en parlait, plus je réalisais qu’il était sérieux.

La prochaine fois qu’Eric a évoqué l’idée d’un troisième enfant, ce n’était pas juste une remarque en passant. Il était sérieux.

Tout a commencé un soir, pendant le dîner. Je coupais les nuggets de poulet de Brandon quand Eric, en scrollant tranquillement sur son téléphone, a dit : “Tu sais, j’ai réfléchi… on devrait avoir un autre bébé.”

“Excuse-moi ?” lui ai-je répondu en me tournant vers lui.

Il a levé les yeux. “Un troisième enfant. Je pense que c’est le moment.”

Je n’en revenais pas. “Eric, je peine déjà à gérer les deux qu’on a. Et tu veux en rajouter un ?”

Il a froncé les sourcils, comme si c’était moi qui étais déraisonnable. “C’est quoi le problème ? On l’a déjà fait deux fois. Tu sais comment ça marche.”

“Et c’est exactement ça le problème,” lui ai-je répondu en essayant de garder mon calme. “Je sais comment ça marche. C’est moi qui fais tout. C’est moi qui suis debout la nuit. C’est moi qui cours partout comme une folle pour essayer de tout gérer. Toi, tu ne m’aides pas.”

Le visage d’Eric s’est assombri. “Je pourvois aux besoins de cette famille, Katie. C’est de l’aide.”

“Non, ce n’est pas de l’aide,” lui ai-je répliqué. “Être parent, ce n’est pas juste rapporter un salaire.”

Avant qu’Eric puisse répondre, sa mère, Brianna, qui était venue “voir les enfants” avec sa fille, est entrée dans la cuisine.

“Tout va bien ici ?” a demandé Brianna, les yeux passant de l’un à l’autre.

Eric a soupiré de façon théâtrale. “Maman, elle recommence.”

J’ai roulé des yeux. “Recommencer quoi ?”

“Elle continue à me dire que je n’aide pas avec les enfants.”

Les lèvres de Brianna se sont pincées alors qu’elle prenait place. “Katie, ma chérie, tu devrais faire attention. Un homme n’aime pas se sentir critiqué par sa femme.”

Critiquée ? J’étais furieuse. “Je ne le critique pas. Je lui demande juste d’être un parent. Il y a une différence.”

Mais Brianna ne voulait rien entendre. “Eric travaille dur pour subvenir aux besoins de cette famille. Tu devrais être reconnaissante.”

Reconnaissante. C’est ça. Pour un homme qui pense que la paternité se termine à la conception.

“Et tu es déjà bénie avec deux enfants magnifiques,” continua Brianna. “Pourquoi ne voudrais-tu pas un autre enfant ?”

Elle a entendu notre conversation. Sympa.

“Parce que je suis épuisée,” ai-je dit sèchement. “Je fais déjà tout toute seule. Pourquoi voudrais-je rendre ma vie encore plus difficile ?”

C’est à ce moment-là qu’Amber, la sœur d’Eric, est intervenue, entrant dans la cuisine comme si c’était chez elle. “Honnêtement, Katie, tu sembles un peu gâtée. Maman nous a élevées toutes les deux sans jamais se plaindre.”

“Ah oui ?” ai-je dit avec un rire amer. “Et je suis sûre qu’elle ne s’est jamais sentie accablée. Elle s’est juste tuée parce que personne ne l’aurait écoutée si elle l’avait dit.”

Les yeux d’Amber se sont rétrécis. “Eh bien, peut-être que tu devrais durcir un peu. Les femmes font ça depuis des siècles. C’est juste ce que nous faisons.”

Je me suis tournée vers Eric. “C’est exactement ce dont je parle. Tu es tellement coincé dans cette mentalité dépassée où on attend des femmes qu’elles gèrent tout. Ce n’est pas juste.”

“La vie n’est pas juste, Katie,” a haussé les épaules Eric. “Il faut faire avec.”

Je l’ai regardé, sentant comme si j’avais frappé un mur. Il ne changerait pas. Ni sa mère, ni sa sœur.

Plus tard dans la soirée, après que Brianna et Amber soient parties, Eric a de nouveau évoqué l’idée d’un troisième enfant. Cette fois, il avait un ton plus insistant.

“Tu dramatises pour rien,” a-t-il dit alors qu’on se préparait à aller au lit. “On a une belle vie. Je m’occupe de toi et des enfants. On devrait en avoir un autre.”

Je me suis tournée vers lui, totalement au bord du gouffre. “Eric, tu ne t’occupes ni de moi, ni des enfants. Tu les connais à peine.”

Il est resté là, me fixant sans expression.

“Tu n’es pas le super papa que tu crois être,” ai-je continué. “Et je n’ai aucune envie d’être une mère célibataire avec trois enfants. Deux, c’est déjà assez difficile.”

La mâchoire d’Eric s’est serrée, mais il n’a rien dit. Au lieu de cela, il a quitté la pièce en furie, claquant la porte derrière lui.

J’ai entendu son moteur démarrer, et quelques instants plus tard, il était parti. Direction chez sa mère, sans doute.

Le lendemain matin, je me suis levée tôt, sirotant mon café en silence. Les enfants étaient chez ma sœur. Je l’avais appelée la veille, sachant que j’avais besoin de quelqu’un sur qui m’appuyer.

Je ne m’attendais pas à ce qu’Eric revienne tout de suite, mais je n’ai pas été surprise quand Brianna et Amber se sont pointées à ma porte.

Elles n’ont même pas frappé.

“Katie,” a commencé Brianna en entrant dans la cuisine. Amber la suivait, les bras croisés et les lèvres pincées. “On doit parler.”

Je me suis appuyée contre le comptoir, en gardant un visage calme. “Je ne suis pas sûre qu’il y ait quoi que ce soit à discuter. Eric et moi devons résoudre ça entre nous.”

Amber a ricanné. “C’est exactement pour ça qu’on est là.”

“Je n’ai pas besoin de votre aide,” ai-je répondu d’une voix ferme.

Mais Brianna ne reculait pas. “Katie, ma chère, tu as changé. Tu n’es plus la fille douce que mon fils a épousée.”

Ce commentaire m’a frappée plus fort que je ne l’avais imaginé.

Pendant des années, j’avais essayé de correspondre à une version de moi-même qu’ils avaient en tête. Mais je n’étais plus cette fille. J’étais une femme adulte avec des responsabilités qu’ils ne pouvaient même pas commencer à comprendre.

“Tu as raison,” lui ai-je dit, en la regardant droit dans les yeux. “Je ne suis plus cette fille. Eric a épousé une adolescente. Aujourd’hui, je suis une femme qui connaît sa valeur.”

Le visage de Brianna est devenu rouge. “Excuse-moi ?”

J’ai croisé les bras. “Tu m’as bien entendue. Et franchement, si Eric a un problème avec la façon dont je gère la maison, il devrait être là pour en parler avec moi. Pas vous envoyer toutes les deux le faire à sa place.”

La voix d’Amber est devenue tranchante. “Ce n’est pas comme ça que la famille fonctionne. On se soutient.”

“Vraiment ? C’est drôle, ce soutien semble toujours aller dans un seul sens.”

À ce moment-là, ma sœur est entrée. Elle a jeté un coup d’œil à la scène et a immédiatement perçu la tension. “Tout va bien ici ?”

Brianna s’est tournée vers elle. “Et toi, qui es-tu ?”

“Sa sœur,” a-t-elle répondu avec un sourire doux. “Et vous deux, vous devriez vous calmer. Sinon, je vais appeler les autorités.”

Le visage de Brianna s’est déformé sous la rage, et je me suis préparée à une vague d’insultes. Comme prévu, elle a commencé à me traiter de “casseuse de vie” pour son fils, à dire que j’étais une mauvaise femme et que mes enfants finiraient par me détester.

Mais je n’ai pas bronché.

Elles sont finalement parties quelques minutes plus tard, claquant la porte derrière elles.

Plus tard dans la journée, Eric est rentré. J’ai entendu ses pas avant de le voir, et la tension était palpable lorsqu’il est entré dans la cuisine.

“Alors,” a-t-il commencé d’une voix froide, “tu as insulté ma mère et ma sœur ?”

J’ai croisé les bras. “Je n’ai insulté personne. Je leur ai dit qu’elles n’avaient pas à se mêler de notre mariage.”

L’expression d’Eric s’est assombrie. “Tu ne m’aimes pas. Tu n’aimes pas les enfants. Tu as changé.”

“Je n’ai pas changé, Eric. J’ai grandi. Il y a une différence.”

Notre dispute a pris des tours et des détours jusqu’à ce qu’il explose enfin.

“Fais tes valises et pars,” a-t-il exigé, en pointant la porte. “Je ne peux plus vivre avec toi.”

J’étais stupéfaite, mais je n’ai pas protesté. J’ai fait mes valises et me suis dirigée vers la porte, prête à partir. Mais avant de sortir, je me suis retournée une dernière fois.

“Les enfants restent ici,” ai-je dit. “Celui qui reste dans cette maison sera responsable d’eux. Ils ne vont nulle part.”

“Attends… quoi ?” a-t-il demandé. “Ça ne va pas se passer comme ça.”

“Tu m’as bien entendue,” ai-je répondu calmement. “Tu voulais que je parte, d’accord. Mais les enfants restent.”

Puis, j’ai quitté la maison avec ma sœur sans écouter ce qu’Eric avait à dire.

Il a essayé de m’appeler plus tard, mais c’était trop tard.

Finalement, Eric a refusé de prendre la garde des enfants, et j’ai déposé une demande de divorce.

Au final, j’ai gardé la maison, obtenu la garde exclusive des enfants, et reçu des paiements substantiels pour leur entretien. Je suis contente d’avoir défendu mes droits avant qu’il ne soit trop tard. Penses-tu que j’ai fait ce qu’il fallait ? Ou suis-je allée trop loin ?