La paralysie chez un chat peut être incroyablement alarmante. Bien que relativement rare, la paralysie des pattes arrières est considérée comme une urgence médicale et doit nécessiter une attention vétérinaire immédiate. De nombreux facteurs sont impliqués, tels que la cause sous-jacente et la gravité de la paralysie. Malheureusement, dans de nombreux cas, bien que la guérison soit techniquement possible, le pronostic de la paralysie chez les chats est relativement mauvais.

Quelles sont les causes de la paralysie des pattes arrières chez les chats ?
Parlons du système nerveux pour mieux comprendre comment se produit la paralysie. Elle implique deux composants principaux : le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) et le système nerveux périphérique (nerfs et muscles). Ceux-ci fonctionnent ensemble harmonieusement pour permettre au corps de ressentir, de bouger et de fonctionner.

Le cerveau est le centre névralgique qui coordonne les fonctions corporelles et utilise la moelle épinière pour envoyer des signaux au corps. Le système nerveux périphérique utilise la moelle épinière pour renvoyer des informations au cerveau. Si nous devions visualiser la transmission nerveuse comme des étincelles argentées de signaux électriques, notre corps serait constamment en feu, avec des étincelles descendant du cerveau et montant de nos pieds, de nos mains et de nos organes. C’est une belle prouesse biologique. Cependant, lorsqu’il cesse de fonctionner comme il le devrait, les résultats peuvent être catastrophiques.

Les causes de paralysie des pattes arrières chez les chats sont nombreuses, certaines étant plus courantes que d’autres :

Un caillot sanguin dans l’aorte ou la colonne vertébrale (« thrombus en selle »)
Un traumatisme médullaire, comme le résultat d’un choc avec une voiture, d’une chute, d’une attaque de chien ou de blessures par balle
Une discopathie intervertébrale (disques glissés ou hernies qui appuie sur la moelle épinière)
Des tumeurs dans le cerveau ou la colonne vertébrale, comme un lymphome
Des toxines telles que le botulisme, les morsures de tiques, la marijuana et les pesticides
Une infection (généralement due à la propagation de bactéries à partir d’une blessure)

Quels sont les signes de paralysie des pattes chez les chats ?
Selon la cause sous-jacente, la paralysie des pattes arrière peut survenir soudainement (aiguë) ou lentement, s’aggravant avec le temps (chronique). Une paralysie complète et soudaine impliquera une absence totale de mouvement des membres postérieurs et souvent une incapacité à ressentir des stimuli sensoriels ou de la douleur. Les pattes peuvent être froides au toucher et votre chat peut ne pas avoir le contrôle de sa vessie ou de ses intestins, ce qui l’oblige à uriner ou à déféquer involontairement. Il peut également avoir des difficultés à respirer.

Parfois, les signes cliniques de paralysie sont plus subtils, surtout si elle commence lentement. Votre chat peut simplement être un peu bancal, traînant une ou les deux pattes derrière lui. Il peut également avoir des difficultés à sauter sur des surfaces, à monter des escaliers ou à contrôler sa vessie.

Que fera mon vétérinaire pour déterminer la cause de la paralysie des pattes arrière ?
L’examen physique peut permettre de déterminer de nombreuses informations sur l’histoire de votre chat. Votre vétérinaire commencera immédiatement à affiner les causes possibles de la paralysie des pattes arrière en recueillant simplement des informations sur votre chat et en effectuant un examen approfondi lors de sa présentation à l’hôpital. Pour obtenir une image complète de votre chat et, espérons-le, confirmer la cause de la paralysie, le diagnostic implique généralement :

Des analyses sanguines et des échantillons d’urine pour rechercher des marqueurs inflammatoires, une infection et des signes de cancer
Des examens d’imagerie, comme des rayons X, une IRM ou un scanner
Une ponction du LCR, au cours de laquelle un petit échantillon de liquide céphalorachidien est extrait et testé pour détecter des signes d’infection ou de cancer
Des biopsies des muscles ou des nerfs

Quel est le traitement de la paralysie des pattes chez le chat ?
Le traitement dépend de la condition qui a provoqué la paralysie en premier lieu. En effet, la paralysie est un symptôme isolé qui, espérons-le, sera inversé si la cause sous-jacente peut être corrigée. Cependant, dans le cas de la paralysie, ce n’est pas toujours possible. En conséquence, le chat peut être paralysé de manière permanente, avoir une anomalie continue dans sa démarche ou avoir besoin d’aide pour les fonctions de base, comme uriner, pour le reste de sa vie.