Changer la nourriture de votre chat nécessite une réflexion et une planification minutieuses. Ayant vécu avec plusieurs chats à différents stades de leur vie et avec des problèmes de santé variés, j’ai dû modifier le régime alimentaire de mes chats dans le passé, ce qui impliquait de nombreux essais et ajustements.
Les chats sont des créatures naturellement prudentes, donc tout écart par rapport à leur environnement ou à leur régime alimentaire habituel peut déclencher des soupçons et les amener à éviter les nouveaux aliments. Les nouvelles odeurs et saveurs des aliments déclenchent leur instinct de survie pour éviter les substances toxiques dans la nature.
Quelle que soit la raison spécifique pour laquelle vous changez la nourriture de votre chat, vous pouvez suivre quelques étapes simples pour assurer une transition douce et sûre pour votre compagnon félin.
Nourriture pour les étapes et conditions de la vie
Une bonne alimentation pour chat est importante pour son bien-être et sa longévité. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles changer l’alimentation de votre chat peut être bénéfique ou nécessaire.
Les besoins nutritionnels d’un chat changent à mesure qu’il traverse les étapes de sa vie. L’alimentation d’un chat doit donc changer en fonction de son âge et de ses besoins énergétiques. La nutrition des chats est différente pour les chatons, les adultes et les personnes âgées, ainsi que lorsque les chattes sont enceintes ou allaitantes.
Certaines conditions médicales, telles qu’une infection des voies urinaires, le diabète, une maladie inflammatoire de l’intestin, l’hyperthyroïdie, une maladie dentaire ou une insuffisance rénale ou une maladie du foie, peuvent également nécessiter un régime alimentaire spécial. Votre vétérinaire vous proposera un régime thérapeutique ou sur ordonnance pour une durée déterminée ou à vie si la maladie est chronique.
Traiter les allergies ou intolérances alimentaires
Comme les humains et les chiens, les chats peuvent développer des allergies alimentaires. Les symptômes comprennent des démangeaisons, des éruptions cutanées, des vomissements et de la diarrhée. Les déclencheurs courants sont des protéines spécifiques (bœuf, poulet, œufs, porc, poisson et produits laitiers) ou des additifs présents dans les aliments.
Selon deux études, [1] [2] les allergies alimentaires peuvent survenir à tout âge et avec n’importe quelle race ou mélange, mais les chats siamois et leurs croisements pourraient être plus à risque. Consultez votre vétérinaire pour modifier l’alimentation de votre chat en faveur d’un régime protéiné alternatif, d’un régime hypoallergénique ou d’un régime équilibré fait maison pendant une période d’essai de deux mois pour traiter les allergies ou les intolérances.
Soutenir un poids santé
Tout au long de la vie de votre chat, son poids peut fluctuer entre idéal, insuffisance pondérale et surpoids. L’obésité est le trouble lié à la nutrition le plus répandu chez les animaux de compagnie. Plusieurs études identifient l’obésité [3] comme le deuxième problème de santé le plus courant chez les chats domestiques, après les maladies dentaires. Ce problème est une raison importante pour laquelle les propriétaires de chats changent la nourriture de leur chat.
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Pour aider votre chat à perdre du poids, optez pour une alimentation riche en protéines maigres, modérée en graisses et pauvre en glucides. Les aliments riches en fibres alimentaires peuvent également aider les chats à se sentir rassasiés. Vous pouvez également passer de l’alimentation gratuite à des repas mesurés, et il peut être utile de passer des croquettes sèches à des aliments en conserve très humides. Encouragez l’exercice par le jeu, par exemple avec des jouets à baguette et des mangeoires puzzle. Si vous ne savez pas si votre chat a le bon poids ou quelle quantité vous devriez lui donner, demandez conseil à votre vétérinaire.
Les chats, en particulier les personnes âgées, sont également connus pour être des mangeurs difficiles. Tout événement stressant ou maladie peut affecter leur envie de manger. Vous devrez peut-être inciter votre chat à manger en lui servant de la nourriture en conserve à température ambiante ou en réchauffant la nourriture pour augmenter son parfum et son attrait. Offrir une variété d’aliments humides et secs pourrait également les inciter à revenir dans l’assiette.
S’adapter aux changements de style de vie
Les changements de style de vie, tels qu’un changement dans la composition du ménage ou dans les finances personnelles, peuvent vous amener à rechercher de nouveaux types d’aliments. Lors de l’adoption d’un nouveau chaton ou d’un chat adulte, il est préférable de le maintenir au même régime alimentaire pendant quelques semaines pour éviter les problèmes de ventre causés par l’anxiété liée au changement de maison.
Mais si le régime alimentaire actuel ne lui convient pas ou si le chat tombe malade ou refuse de manger, vous devrez peut-être passer à un autre type de nourriture. Nous avons dû changer la nourriture sèche de notre chaton en nourriture humide lorsque Sienna est tombée malade et a perdu son goût à cause du calicivirus. Heureusement, elle s’est complètement rétablie.
Ces dernières années, le coût de la vie a également bouleversé les parents d’animaux de compagnie. Aux États-Unis, seuls 3 % des propriétaires d’animaux disposent d’une assurance pour animaux de compagnie, et un propriétaire d’animal sur quatre s’inquiète du coût élevé des soins vétérinaires. Certains propriétaires de chats ont du mal à payer pour une alimentation adéquate.
Pour atténuer les pressions financières, vous pouvez remplacer la nourriture de votre chat par des aliments secs, préparer des aliments équilibrés faits maison, acheter en gros en ligne ou opter pour des options alimentaires moins chères qui répondent à ses besoins nutritionnels.
Comment changer la nourriture de votre chat
Changer brusquement la nourriture de votre chat peut lui causer des problèmes, tels que des maux de ventre ou des aversions alimentaires. Pour une transition en douceur, suivez ces 10 étapes simples :
- Consultez votre vétérinaire
Même si tous les chatons doivent se convertir à la nourriture pour adultes et que les chats âgés sont prêts à passer à un régime formulé pour les chats plus âgés, il est préférable de parler à votre vétérinaire pour évaluer les besoins nutritionnels actuels de votre chat en fonction de ses antécédents, de son poids, de son corps et de ses caractéristiques. score d’état musculaire. - Choisissez la nouvelle nourriture pour chat
Lorsque vous changez de nourriture, choisissez une nourriture pour chat complète et équilibrée avec des ingrédients, une texture et une analyse similaires pour garantir la même qualité et les mêmes avantages. Si vous changez de marque en raison d’un problème de santé, il est préférable de demander des conseils diététiques à votre vétérinaire. - Consultez le site Web et le guide d’alimentation de la marque d’aliments pour animaux de compagnie
Pour une transition en douceur vers le nouveau régime alimentaire de votre chat, consultez le site Web et le guide d’alimentation de la marque, qui donneront des conseils spécifiques sur la transition et les quantités d’alimentation. - Planifiez le changement
Il est préférable d’introduire de nouveaux régimes alimentaires à votre chat lorsqu’il est en bonne santé, car un chat malade pourrait ne pas accepter un nouveau type d’aliment et développer une aversion alimentaire. Préparez-vous et effectuez des recherches approfondies pour assurer une transition en douceur qui répond aux besoins nutritionnels de votre chat sur une période régulière.
La vétérinaire Dr Joanna Woodnutt conseille d’éviter de modifier l’alimentation de votre chat lorsqu’il est impliqué dans une situation très stressante, comme lorsqu’il est hospitalisé.
“S’ils sont obligés de manger de la nourriture lorsqu’ils se sentent anxieux ou nauséeux, les chats peuvent développer une aversion très difficile à surmonter”, a-t-elle déclaré. “Même lorsqu’un régime est nécessaire pour une raison médicale, il est généralement préférable de changer de nourriture à la maison une fois le problème médical aigu résolu.”
- Assurer une transition progressive
Transformez progressivement la nourriture de votre chat sur 10 à 14 jours. Commencez par placer une petite quantité de la nouvelle nourriture à côté de l’ancienne nourriture dans la même assiette pour faire découvrir à votre chat le nouveau parfum et la nouvelle texture.
Augmentez progressivement la quantité de nouvelle nourriture tout en diminuant la quantité de l’ancienne nourriture jusqu’à ce que votre chat mange uniquement la nouvelle nourriture. Ne mélangez pas les aliments et ne vous inquiétez pas si votre chat ne mange pas immédiatement la nouvelle nourriture.
Voici un exemple de la façon dont vous pouvez passer à un nouveau type d’aliment :
Jour 1 à 4 : 75 % d’anciens aliments + 25 % de nouveaux aliments
Jour 5 à 7 : 50 % d’anciens aliments + 50 % de nouveaux aliments
Jour 8 à 10 : 25 % de nourriture ancienne + 75 % de nourriture nouvelle
Jour 11 à 14 : 100% de nourriture nouvelle
“Les chats peuvent être capricieux avec leur nourriture : ils ont évolué pour se méfier des nouvelles choses et peuvent donc refuser une nouvelle saveur ou une nouvelle texture de nourriture”, a déclaré le Dr Woodnutt. « Cela signifie qu’il est important d’y aller lentement lorsque l’on change le régime alimentaire d’un chat. Ce n’est pas grave si cela prend quelques semaines !
- Renforcez les associations positives avec de nouveaux aliments
Encouragez votre chat à manger la nouvelle nourriture en la proposant pendant les heures de repas régulières et en retirant toute nourriture non consommée après un laps de temps raisonnable.
Offrez la nouvelle nourriture en petites quantités comme friandise et félicitez votre chat lorsqu’il la mange pour créer une association positive avec la dernière nourriture. Nourrir votre chat dans un environnement calme peut également l’aider à se sentir plus à l’aise en essayant de nouveaux aliments.
- Observez votre chat avec le nouveau régime
Faites attention à la santé gastro-intestinale de votre chat, notamment en ce qui concerne ses habitudes en matière de litière. Vérifiez régulièrement les crottes de votre chat et soyez à l’affût de douceur, d’odeur inhabituelle de selles, de constipation ou de diarrhée. Si vous remarquez du sang ou un excès de mucus dans les selles, il est préférable de consulter un vétérinaire.
De plus, observez les changements de comportement de votre chat, comme la léthargie, le manque d’appétit, le fait de se cacher ou de dormir.
- Relever les défis pendant la transition
Surveillez la réaction de votre chat à la nouvelle nourriture. Si votre chat vomit ou a des selles plus molles, arrêtez de lui donner le nouveau régime et revenez à sa marque habituelle pendant quelques jours avant de réessayer. Consultez un vétérinaire si votre chat souffre de diarrhée chronique ou de symptômes d’allergies alimentaires.
Les chats peuvent tomber malades ou refuser de manger lorsqu’ils subissent un changement de régime alimentaire. Si un chat reste sans nourriture pendant seulement 24 heures, il peut tomber gravement malade et nécessiter des soins vétérinaires.
- Soyez patient
Donnez à votre chat suffisamment de temps pour s’adapter à un nouveau régime, surtout s’il mange la même chose que des croquettes depuis longtemps.
Serafina, ma chatte, a mis ma patience à l’épreuve pendant la transition ; il lui a fallu six mois pour passer de la nourriture sèche aux aliments en conserve. C’est un cas extrême, mais qui rappelle que certains chats ont besoin de plus de temps que d’autres pour s’adapter à un nouveau régime alimentaire.
- Terminez le changement de nourriture
Une fois que votre chat a consommé 100 % de la nouvelle nourriture, terminez la transition si aucun effet indésirable ne se produit.
