Points clés
Les chats d’extérieur vivent de deux à cinq ans, tandis que les chats d’intérieur vivent généralement plus de 10 ans.

Garder un chat dehors est dangereux en raison des maladies, des toxines, des prédateurs et des accidents de voiture.

Des millions d’oiseaux et de petits animaux sont chaque année victimes des chats extérieurs.

Prendre soin d’un chat d’extérieur coûte plus cher car il tombe plus souvent malade que les chats d’intérieur.

Vous pouvez faire passer votre animal à un mode de vie à l’intérieur en utilisant des tours à chat, des catios et des enclos extérieurs et en le promenant en laisse et avec un harnais.

Les chats sont faits pour explorer le monde qui les entoure. Faisant partie des animaux les plus curieux de la nature, ils prospèrent grâce à l’excitation et au frisson de la chasse. Cependant, l’environnement extérieur comporte des risques et des dangers qui affectent négativement l’espérance de vie d’un chat vivant en extérieur.

Cet article détaille la durée de vie des chats d’extérieur par rapport à leurs homologues d’intérieur, les avantages et les inconvénients de garder un chat à l’extérieur et comment assurer la sécurité de votre animal à l’intérieur et à l’extérieur de la maison.

Les chats d’intérieur vivent plus longtemps que les chats d’extérieur
Des progrès sont réalisés chaque année en médecine vétérinaire. Au cours des deux ou trois dernières décennies, l’espérance de vie des chats a augmenté parallèlement aux nouvelles découvertes médicales. Il est courant que les chats d’intérieur vivent entre 12 et 17 ans ou plus, tandis que leurs cousins d’extérieur meurent beaucoup plus jeunes en raison des nombreux dangers auxquels ils sont confrontés.

Même si votre chat partage son temps à l’intérieur et à l’extérieur, il peut toujours être heurté par une voiture ou attraper une maladie causée par un autre animal à l’extérieur. Ces risques contribuent à réduire la durée de vie d’un chat d’extérieur, de seulement deux à cinq ans.

Pourquoi le plein air est-il dangereux pour les chats ?
Laisser votre animal sortir dehors l’expose à quatre risques principaux qui ont un impact sur son espérance de vie, sa qualité de vie et sa santé globale : les accidents, les prédateurs, les toxines et les maladies. Ces menaces sont beaucoup plus probables à l’extérieur que dans la sécurité d’une maison. Cet article fournit plus de détails sur ces risques.

Les accidents
Les véhicules présentent l’un des risques les plus élevés pour la sécurité des chats extérieurs et sont l’une des principales causes de décès. Comme les autres animaux d’extérieur, les chats sont susceptibles d’être heurtés par des voitures lors d’explorations en plein air. En hiver, les chats sont connus pour rechercher des endroits chauds afin de pouvoir se blottir dans le moteur d’une voiture garée. Si le conducteur ne sait pas qu’un chat se cache et démarre le moteur, il peut tuer l’animal par inadvertance.

Prédateurs
D’autres chats peuvent blesser gravement votre chat, mais il y a aussi d’autres animaux dont il faut s’inquiéter. Tous les chiens n’aiment pas les chats ; certains trouvent un grand plaisir à chasser de petites créatures, notamment des chats. Cela ne signifie pas nécessairement qu’un chien a l’intention de tuer n’importe quel chat qu’il voit. Même un jeu brutal avec une race de chien de grande taille ou géante peut entraîner des blessures potentiellement mortelles pour un chat d’extérieur.

Toxines
En tant que propriétaire d’animal responsable, vous savez probablement qu’il faut éviter de garder certaines plantes d’intérieur toxiques dans votre maison afin que votre chat ne les grignote pas. C’est quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler dans l’environnement extérieur. En plus de ces toxines naturelles, il existe un risque de poisons d’origine humaine tels que l’antigel ou la mort-aux-rats. Malheureusement, ceux-ci ne sont pas toujours découverts « accidentellement » par le chat curieux. Les humains peuvent être plus vicieux que le plus méchant des chiens.

Maladie
Certaines études suggèrent que les chats d’extérieur sont jusqu’à trois fois plus susceptibles d’attraper des maladies provenant d’autres animaux que les animaux d’intérieur. Qu’il s’agisse de parasites facilement traités avec des médicaments ou de maladies virales ou bactériennes nécessitant des soins vétérinaires approfondis et coûteux, il est beaucoup plus sûr de garder votre chat à l’intérieur, où le risque de contracter ces maladies est moindre.

Comment les chats d’extérieur impactent l’écosystème
Selon un article d’Ethos Veterinary Health du 10 août 2023, les chats d’extérieur tuent des milliards d’oiseaux et de petits mammifères, dont certaines espèces menacées. Les griffes taillées et les colliers en cloche ne font rien pour empêcher ces décès. Vous voyez ce Persan blanc comme neige, aux yeux bleus et duveteux comme une source douce et ronronnante de réconfort et de joie. La dure vérité est que les félins – chats domestiques ou tigres – sont essentiellement des chasseurs. Même s’ils n’ont pas besoin de chasser pour survivre, ils ont toujours l’instinct d’attraper et de tuer.

Il n’est pas rare que les propriétaires d’animaux qui laissent leurs chats se promener dehors reçoivent en cadeau une souris ou un moineau sur le pas de leur porte. Cela ne représente qu’une fraction de ce que les chats d’extérieur chassent et attrapent réellement. Les chats d’extérieur transmettent également des maladies à d’autres chats et espèces. Ils attrapent les parasites dangereux d’autres animaux et vous les ramènent chez vous. Un exemple est Toxoplasma gondii, le parasite le plus redouté que les chats transmettent aux humains.

Pour aggraver les choses, si vous autorisez votre chat à sortir et qu’il n’est pas stérilisé, vous contribuez activement à la surpopulation féline, en ajoutant encore plus de chats à l’extérieur pour exacerber ces problèmes.

Prendre soin d’un chat d’extérieur coûte cher
Un chat d’extérieur mange autant qu’un chat d’intérieur, il n’y a donc aucune différence dans les coûts nutritionnels de votre animal.