Malheureusement, le cancer est l’une des principales causes de décès chez les chats (et les chiens). La détection précoce est la clé d’un traitement efficace, c’est pourquoi le Dr Gerald S. Post, vétérinaire oncologue au Veterinary Cancer Center, le plus grand centre de cancérologie pour animaux de compagnie au monde, a décrit les 10 signes avant-coureurs de cancer chez les chats les plus courants. Si vous remarquez l’un des symptômes ci-dessous affectant votre chat, ne paniquez pas – ce sont des signes avant-coureurs potentiels, pas un diagnostic – mais consultez votre vétérinaire.

1. Ganglions lymphatiques enflés Ces « glandes » sont situées partout dans le corps, mais sont plus facilement détectées derrière la mâchoire ou derrière le genou. Lorsque ces ganglions lymphatiques sont hypertrophiés, ils peuvent suggérer une forme courante de cancer appelée lymphome. Une biopsie ou une cytologie de ces ganglions lymphatiques hypertrophiés peut aider au diagnostic.
2. Une grosseur qui grossit ou change. Toute grosseur sur un animal qui se développe rapidement ou qui change de texture ou de forme doit faire l’objet d’une biopsie. Les grumeaux appartiennent aux bocaux à biopsie, pas aux animaux de compagnie.
3. Distension abdominale Lorsque « l’estomac » ou le ventre grossit rapidement, cela peut suggérer une masse ou une tumeur dans l’abdomen ou cela peut indiquer un saignement qui se produit dans cette zone. Une radiographie ou une échographie de l’abdomen peut être très utile.
4. Perte de poids chronique Lorsqu’un animal perd du poids et que vous ne l’avez pas mis au régime, vous devez le faire contrôler. Ce signe ne constitue pas un diagnostic de cancer, mais peut indiquer que quelque chose ne va pas. De nombreux chats atteints de cancer subissent une perte de poids.
5. Vomissements ou diarrhée chroniques Des vomissements ou une diarrhée inexpliqués doivent inciter à une enquête plus approfondie. Les tumeurs du tractus gastro-intestinal peuvent souvent provoquer des vomissements chroniques et/ou de la diarrhée. Les radiographies, les échographies et l’endoscopie sont des outils de diagnostic utiles lorsque cela se produit.
6. Saignement inexpliqué Les saignements de la bouche, du nez, des organes génitaux ou des gencives qui ne sont pas dus à un traumatisme doivent être examinés. Bien que des troubles de la coagulation surviennent chez les animaux de compagnie, ils sont généralement découverts lorsque les animaux sont jeunes. Si un saignement inexpliqué apparaît alors qu’un animal est vieux, une recherche approfondie doit être entreprise.

Quand votre chat cache-t-il une maladie ou une blessure…

7. Toux Une toux sèche et non productive chez un animal âgé doit nécessiter des radiographies thoraciques. Ce type de toux est le signe le plus courant du cancer du poumon. N’oubliez pas qu’il existe de nombreuses causes de toux chez les chiens et les chats.
8. Boiterie Une boiterie inexpliquée est particulièrement un signe très courant du cancer des os. Les radiographies de la zone touchée sont utiles pour détecter le cancer des os.
9. Faire des efforts pour uriner Des efforts pour uriner et du sang dans les urines indiquent généralement une infection courante des voies urinaires ; si les efforts et les saignements ne sont pas rapidement contrôlés par des antibiotiques ou sont récurrents, le cancer de la vessie peut en être la cause sous-jacente. La cystoscopie ou d’autres techniques permettant à un vétérinaire de faire une biopsie de la vessie sont utiles et parfois nécessaires pour établir un diagnostic définitif dans ces cas.
10. Odeur buccale Des tumeurs buccales surviennent chez les animaux de compagnie et peuvent amener un animal à modifier ses préférences alimentaires (c’est-à-dire passer d’aliments durs à des aliments mous) ou à modifier la manière dont il mâche sa nourriture. Souvent, une odeur nauséabonde peut être détectée chez les animaux atteints de tumeurs buccales. Un examen oral approfondi avec radiographies ou tomodensitométrie, nécessitant une sédation, est souvent nécessaire pour déterminer la cause du problème.