Les chats domestiques, comme de nombreuses espèces félines, sont un mélange de sociabilité et de solitude. Ils sont territoriaux et chassent seuls plutôt qu’en meute, mais participent également à des rituels sociaux tels que l’alimentation collaborative des jeunes chatons, les jeux sociaux et le toilettage. Il est donc courant que les propriétaires de chats célibataires se demandent si leurs chats se sentent seuls sans la compagnie d’autres chats.

Il peut être difficile de savoir si un chat solitaire est heureux seul ou s’il a soif de compagnie féline. Souvent, cela dépend des préférences individuelles. Par exemple, les jeunes chatons actifs ont des besoins sociaux plus importants que les adultes plus âgés.

Cet article explore les besoins sociaux des chats et demande si vous devriez envisager de trouver un ami pour votre chat.

La structure sociale des chats sauvages

Les félins sont généralement des chasseurs et des mangeurs solitaires et ont une nature très territoriale. Ces faits ne se prêtent pas au développement de grandes compétences sociales, et de nombreuses espèces félines, comme les tigres, sont souvent solitaires.

Cependant, nos chats domestiques auront le potentiel d’être des animaux sociaux, tout comme les lions, qui vivent en groupes d’autres lions appelés « fiertés ». Contrairement aux chiens, qui vivent en grandes meutes dans la nature, les chats sauvages forment souvent de petites colonies. Ces colonies sont des groupes de chats vivant à proximité d’une source de nourriture connue.

Ces groupes sont constitués de chattes et de chatons. Ils sont coparentaux et partagent des ressources. Ces colonies coopèrent mieux lorsque les chats se connaissent bien et qu’il y a suffisamment de nourriture pour tout le monde. Des liens étroits peuvent se nouer entre les chats, mais le plus souvent entre les chatons et leur mère, et entre les chatons d’une même portée.

Les chats mâles n’ont pas tendance à faire partie de ces groupes et sont plus susceptibles d’être solitaires. Leur territoire peut chevaucher celui d’une colonie, mais les territoires des mâles sont considérablement plus grands, en fonction de la disponibilité de nourriture et des femelles.

Comment cela se compare-t-il aux chats domestiques ?

Nos compagnons félins sont restés semblables à bien des égards à leurs ancêtres félins sauvages. Cependant, les chats de compagnie se sont également adaptés pour vivre dans une vie domestique heureuse avec leurs compagnons humains. Le comportement félin peut être assez flexible : la génétique, l’environnement précoce et les influences sociales jouent tous un rôle dans le tempérament et la personnalité de chaque chat.

Les chats apprécient certainement la compagnie : avec les siens, avec un autre animal de compagnie ou avec un membre humain de la famille. De nombreux chats semblent être sociaux et recherchent activement un compagnon félin ou humain. Pourtant, d’autres chats sont heureux d’être solitaires.

Les chatons sont plus susceptibles d’avoir des besoins sociaux. Ils ont besoin de camarades de jeu pour les aider à apprendre les interactions sociales et les techniques de chasse, et leur fournissent une stimulation physique et mentale à cet âge très actif. Les chatons nouent des liens spéciaux avec leurs compagnons de portée, mais peuvent également créer des liens avec des chatons de portées distinctes.

Alors que les chatons passent à l’âge adulte, certains conservent cet amour juvénile du jeu et des interactions sociales. D’autres sont heureux dans les foyers avec un seul chat.

Dois-je avoir un deuxième chat ?

C’est une question difficile, car il est très difficile de prédire quels chats s’entendront bien et lesquels seront plus heureux seuls. Certains chats montrent des signes de solitude, comme se cacher, émettre un miaulement plaintif ou se montrer collants envers leurs propriétaires. Il peut également y avoir des symptômes d’ennui chez les chats célibataires, tels qu’un comportement destructeur et des vocalisations excessives.

Les chats les plus susceptibles de bénéficier d’un compagnon félin sont ceux qui sont naturellement joueurs ou sociaux, qui ont déjà été avec d’autres chats ou chatons lorsqu’ils sont jeunes et qui ne montrent aucun signe de stress ou d’anxiété.

Les chatons se lient souvent mieux avec un nouveau chat qu’avec un chat adulte, il est donc préférable de les présenter tôt. Les chats laissés seuls pendant de longues périodes bénéficient également de la compagnie, surtout s’ils manifestent une anxiété de séparation ou un comportement destructeur – bien que cela ne soit pas un remède à ces problèmes de comportement complexes.

Les chats adultes qui ont été solitaires pendant une grande partie de leur vie ou qui ont été séparés très tôt de leur mère et de leurs compagnons de portée peuvent trouver qu’un nouveau chat constitue un ajout difficile à la maison. Les chats qui montrent des signes de stress, comme se cacher, avoir des problèmes de litière, un toilettage excessif ou une perte d’appétit, peuvent trouver que la perturbation de leur emploi du temps et de leur environnement par un deuxième chat est un stress supplémentaire plutôt qu’un plaisir.

Faire les présentations

Si vous décidez d’ajouter un membre félin supplémentaire à votre maison, prenez le temps de faire un choix approprié. Les meilleurs couples ont tendance à être des chats du même âge – et donc d’un niveau d’énergie similaire. Les chatons veulent juste jouer, alors qu’un chat plus âgé passera une grande partie de la journée à faire une sieste ou deux (ou trois !) – essayez de trouver un nouveau chat qui correspond à la routine et aux besoins de votre animal actuel.

L’introduction d’un nouveau chat dans un foyer doit être effectuée avec soin afin d’entretenir une relation positive entre les chats. Il y a quelques étapes simples à suivre pour rendre le processus aussi fluide et sans stress que possible pour toutes les personnes concernées.