Vous avez probablement entendu parler de la « réaction de fuite ou de combat », une réaction courante à la peur dans laquelle les humains et les animaux ont tendance à réagir de l’une des deux manières suivantes lorsqu’ils sont surpris : soit s’enfuir, soit riposter. Ce que les propriétaires de chats connaissent peut-être moins, c’est le concept de défécation en tant que réaction de peur.

Un chat craintif peut excréter des selles pour diverses raisons. La peur entraîne des changements physiologiques dans le corps, qui peuvent inclure une perte de contrôle intestinal. De plus, le chat peut utiliser l’élimination comme avertissement olfactif et pour dissuader les prédateurs.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les chats font caca lorsqu’ils ont peur et sur la manière de soutenir un chat effrayé.

La peur et le système digestif
Certaines fonctions corporelles se produisent sans même que nous y réfléchissions : notre rythme cardiaque, notre respiration, notre métabolisme, notre équilibre hydrique et notre température corporelle, pour n’en nommer que quelques-uns.

La digestion est l’une de ces fonctions. Nous ressentons la faim et savons manger, mais notre corps digère la nourriture sans que nous ayons à la contrôler consciemment. Ces tâches sont généralement contrôlées par le système nerveux parasympathique, qui assure le bon fonctionnement de notre corps, sans utiliser aucune énergie mentale.

Tout cela change chez un animal effrayé. Des stimuli effrayants tels que des bruits forts, l’approche d’un nouveau chat ou une visite chez le vétérinaire provoquent une poussée d’épinéphrine (adrénaline), qui fait passer le corps à sa réaction de fuite ou de combat. C’est là que le corps utilise le système nerveux sympathique plutôt que parasympathique.

Le système nerveux sympathique, lorsqu’il prend le relais, coupe toutes les fonctions non essentielles pour une survie immédiate. La digestion est évidemment essentielle, mais pas dans l’immédiat. Toute l’énergie est temporairement détournée vers le cœur, les muscles et le cerveau pour des réflexes de survie optimaux.

Chez certains chats, cet arrêt des fonctions digestives peut entraîner une vidange immédiate de la vessie et des intestins. Ce n’est pas seulement une affaire de chat : de nombreux autres mammifères (y compris les humains) peuvent montrer cette réponse. Les muscles de l’estomac se contractent et les intestins et les voies urinaires se détendent et se vident, réduisant ainsi le poids corporel pour un vol actif et soulageant le système des besoins énergétiques de la digestion.

Cette réponse, lorsqu’elle est réellement due à la peur du chat, sera immédiate. Le chat fera caca partout où il se trouve lorsque le stimulus effrayant se produit, il n’ira pas à la litière ni ne grattera pour trouver un bon endroit pour faire caca, il y va simplement !

Dissuader les prédateurs
Dans la nature, les chats sont des prédateurs hautement qualifiés, mais ils sont aussi des proies. Cela signifie qu’en plus de leurs excellentes adaptations pour poursuivre leurs proies, ils possèdent également certaines compétences pour éviter d’être une proie. Les crottes de chat, si vous pouvez le croire, pourraient être l’une de ces compétences.

L’odorat est un sens extrêmement précieux dans le règne animal, et faire caca lorsqu’il a peur peut être une partie utile de la réaction de peur du chat. Tout comme une mouffette utilise un spray à l’odeur nauséabonde pour repousser ses attaquants, les prédateurs potentiels pourraient être rebutés si leur repas potentiel sent les excréments.

Cet effet peut être amplifié lorsqu’un chat libère ses glandes anales. Ces petites glandes se trouvent de chaque côté de l’anus du chat et produisent un liquide nauséabond. Ils se vident généralement lorsque le chat fait caca, car la pression des excréments pousse les substances hors des glandes. Les chats peuvent utiliser ces glandes dans le cadre du marquage territorial, mais elles se vident également lorsqu’un chat est effrayé ou excité.

Pourquoi mon chat a-t-il si peur ?

Un comportement craintif peut être déclenché par de nombreux scénarios. Voici quelques situations effrayantes courantes pour les chats :

Un nouvel animal de compagnie dans le foyer ou dans les environs
Un nouveau membre de la famille
Un inconnu s’approche d’eux
Une visite chez le vétérinaire ou dans un pensionnat
Bruits forts tels que des feux d’artifice
Objets inconnus
Animaux sauvages
Il est important d’essayer de trouver la source de la peur de votre chat, afin de l’aider à réduire son anxiété. La défécation peut être un signe de stress ou de peur chez le chat, mais il existe de nombreux autres symptômes, dont certains sont plus subtils. Certains problèmes de comportement courants observés chez les chats sont en réalité dus au stress ou à l’anxiété.

Les signes courants de peur chez les chats comprennent :

Se cacher
Comportements défensifs ou agressifs comme siffler ou cracher
Posture tendue, oreilles relevées et fourrure dressée
Modifications des habitudes alimentaires, de sommeil et de toilette
Gel dans certains scénarios
Vocalisation (généralement un miaulement ou un sifflement plutôt qu’un miaulement)

Mon chat a-t-il peur de faire caca ?
Faire déféquer en dehors de la litière du chat peut être un signe de stress ou de peur, mais certains problèmes de santé peuvent affecter les habitudes de toilette de votre chat. La constipation est assez fréquente chez le chat et peut entraîner un changement dans ses habitudes de toilette, voire une incontinence si le côlon est étiré et endommagé. D’autres raisons médicales justifiant une élimination inappropriée comprennent le dysfonctionnement cognitif félin, l’arthrite, les maladies intestinales et les allergies alimentaires.

Si votre chat a émis des excréments à l’extérieur du bac à litière ou a soudainement changé ses habitudes de toilette, planifiez un examen avec un vétérinaire pour exclure un problème médical et évaluez votre chat pour déceler des problèmes de comportement.