Les chatons ont un puissant réflexe de succion et de pétrissage qui est présent dès la naissance chez tous les mammifères, mais que se passe-t-il lorsque la succion et la mastication se poursuivent jusqu’à l’âge adulte ?

En règle générale, la plupart des chats deviendront trop grands pour téter après le sevrage, cependant, certains chats continueront à présenter ce comportement jusqu’à l’âge adulte. L’allaitement plus tard dans la vie est souvent associé à des félins présentant un risque plus élevé de développer un attachement excessif et même un comportement obsessionnel-compulsif.

Décodons pourquoi un chat adulte peut adopter ce comportement, si vous devriez ou non vous inquiéter, et ce que vous pouvez faire pour améliorer le bien-être émotionnel de votre chat.

Qu’est-ce que la succion d’un chat ?

Lorsqu’un chat adulte présente un comportement de tétée, il tète simplement un objet de manière répétitive sans consommer aucune matière. Ce comportement est distinct du pica, qui est une condition conduisant à la consommation d’articles non comestibles.

La succion est généralement courante chez de nombreuses races félines de tous âges, mais particulièrement chez les variétés orientales (siamois, tonkinois, balinais et birman). De manière caractéristique, il s’agit d’un comportement non nocif accompagné de ronronnements et de pétrissages des pattes avant en réponse à l’attention du propriétaire ou au contact avec une couverture douce. Ce comportement est conservé de l’enfance chaton, lorsqu’il était associé au comportement de lactation.

Une étude expérimentale menée par Martin (1986) sur sept mères et leurs portées a révélé que le volume de tétée diminuait à partir de quatre semaines après la naissance et se produisait rarement après sept semaines.

Cependant, de nombreux éleveurs ont décrit des chatons tétant encore au-delà de cette période. Et même s’il n’est pas certain que ce soit pour des raisons de nutrition ou de confort, il est essentiel de surveiller votre chaton ou votre chat adulte en cas d’ingestion entraînant des problèmes gastro-intestinaux.

Raisons pour lesquelles les chats adultes tètent.

Il est difficile de déterminer les causes de la tétée chez les chats adultes, elles peuvent aller du sevrage prématuré au comportement de déplacement. Ci-dessous, nous explorerons certains des plus courants.

Comportement intrinsèque qui se poursuit jusqu’à l’âge adulte

De manière innée, les chatons allaités pétrissent une extension rythmée de leurs pattes ainsi que de leurs griffes tout en ronronnant et en poussant contre la fourrure de leur mère. Ce mouvement de pétrissage favorise la succion du lait de la glande mammaire jusqu’au sevrage complet.

Ce comportement peut se poursuivre jusqu’à l’âge adulte lorsqu’un chat tète et pétrit des objets comme une couverture confortable, un vêtement en laine, un jouet moelleux ou même l’aisselle d’un propriétaire.

Sevrage brutal ou prématuré par la reine

Dans certains cas de sevrage brusque ou précoce par la reine, certains chats ont été aperçus tentant de téter des matières non alimentaires tout au long de leur vie de chaton et à maturité.

Des chatons élevés à la main ont été observés en train de téter les organes génitaux de chacun tandis que des adultes tètent des tissus doux, tout cela soulignant l’importance du fait que les chatons doivent toujours être gardés avec leur mère et que le processus de sevrage doit se dérouler aussi naturellement que possible. la reine choisit.

Manque de socialisation précoce avec d’autres chats et humains

De manière anecdotique, les orphelins élevés à la main qui ne reçoivent aucun contact avec d’autres chatons au cours de la phase précoce de socialisation avec les humains courent un risque plus élevé de problèmes de développement tels que l’agressivité, l’appréhension avec un mécanisme d’adaptation réduit au changement dans leur environnement.

D’autres chiens peuvent devenir trop attachés à leurs propriétaires ou à leurs maîtres, essayant de téter avec leurs doigts ou leurs coudes à l’âge adulte (Bradshaw, 2018).