Lorsque vous pensez à votre chat et à sa mémoire, les airs des comédies musicales d’Andrew Lloyd Webber vous remplissent-ils l’esprit ? Ce serait bizarre. Mais la question de savoir si les chats ont une bonne mémoire est intrigante, qu’ils soient ou non sur scène.

Certaines personnes aiment conférer des traits humains à leurs animaux de compagnie. C’est naturel. « Mon chat le sait. Il adore faire ça. Certains habillent même leurs chats pour Halloween. Dans de nombreux cas, il y a plus qu’un noyau de vérité. Mais la science derrière le comportement de notre chat est souvent encore plus fascinante que le mystère que nous confions à nos meilleurs amis à quatre pattes.

La question de savoir combien de temps les chats se souviennent des choses est beaucoup plus complexe que vous ne l’imaginez. La mémoire elle-même est un concept fascinant à explorer. Et cela nous amène à un débat intéressant sur les chats et la mémoire. De quoi un chat se souvient-il de… enfin, de quoi que ce soit ?

Les chats semblent se souvenir de certaines choses pendant longtemps et en oublier d’autres instantanément. Jetons un coup d’œil à la durée de la mémoire d’un chat et, en chemin, apprenons-en un peu plus sur le fonctionnement de la mémoire en général.

Quelle est la durée de la mémoire d’un chat ? Le mythe du poisson rouge
Un petit aparté : vous vous souvenez de l’époque où les gens disaient que les poissons rouges n’avaient qu’une mémoire de cinq secondes ? L’émission scientifique populaire MythBusters a en fait prouvé que cette affirmation était bien trop simpliste. Les poissons dont la nourriture était placée dans une position particulière dans un aquarium savaient exactement où la trouver lorsqu’ils étaient ensuite testés.

N’oubliez pas que la rétention par un tel conditionnement est considérée comme un type de mémoire. Et vous pouvez immédiatement voir comment une question sur la capacité de mémoire d’un animal peut entraîner une réponse complexe. Un chat est considéré comme un animal d’un ordre supérieur et éprouve probablement une activité mentale considérablement plus importante qu’un poisson.

Types de mémoire
Les races de chats les plus intelligentes (selon certains) semblent toutes reconnues pour leur excellente mémoire. Mais la mémoire englobe toute une gamme de fonctions et de réponses mentales. Pour parler de la mémoire d’un chat, parlons brièvement de quelques types de mémoire que les scientifiques ont définis :

Mémoire sensorielle – une mémoire qui dure très peu de temps, généralement pour reconnaître les déclencheurs environnementaux de base.
Mémoire à court terme – une mémoire temporaire et utilisée sur une courte période, comme mémoriser rapidement à quoi ressemble un client lorsque vous notez sa commande à emporter.
Mémoire de travail – techniquement similaire à la mémoire à court terme, mais principalement distincte car les informations en mémoire sont utilisées pour manipuler une activité. Dans une discussion humaine, la mémoire de travail aide quelqu’un à se souvenir de ce qui a déjà été mentionné pour éviter les répétitions.
Mémoire à long terme – informations destinées à être mémorisées à long terme, comme les noms, les détails des événements et les faits.

Un mot sur les chatons et la mémoire
À bien des égards, le stade chaton d’un chat est essentiel au développement de compétences spécifiques cruciales. Dans la plupart des cas, ceux-ci sont acquis en observant des adultes ou d’autres chats ou en expérimentant des choses comme jouer au combat ou s’amuser avec un jouet stimulant. Ce qu’ils apprennent est une forme de mémoire – ou, plus précisément, ces leçons sont gravées de manière indélébile dans la mémoire.

Une mémoire sensorielle profonde est également en jeu. Si un chaton n’a aucun contact humain au cours des 6 à 8 premières semaines, il est peu probable qu’il interagisse facilement avec une personne plus tard dans sa vie. Tout au plus, il aura du mal à faire confiance aux humains, ce qui pourrait expliquer pourquoi les chats sauvages sont souvent très nerveux et peu disposés à se blottir.

Les propriétaires doivent passer plus de temps avec leurs chatons, jouer et leur montrer différents environnements stimulants, bruits, odeurs et autres personnes et animaux pour assurer un développement cérébral optimal. Pratiquer des visites chez le vétérinaire et être manipulé par différentes personnes devrait également idéalement être fait lorsque votre chat est un chaton. Cela devrait faciliter la vie de tout le monde plus tard.

Un mot sur la mémoire et les chats âgés
Les chats ressemblent beaucoup aux humains en ce qui concerne leurs facultés mentales à mesure qu’ils vieillissent. Il semble qu’en vieillissant, ils perdent une partie de leur fonction. Leur capacité à se souvenir est également affectée par ce déclin des capacités cognitives.

Cela est en grande partie dû à la perte de cellules cérébrales. Bien qu’il existe peu d’études approfondies sur le sujet, il semble que la mémoire à court terme du chat soit plus affectée que la mémoire à long terme chez le chat vieillissant. Cela signifie qu’ils vous reconnaîtront toujours (probablement) mais qu’ils auront du mal à se souvenir des changements et des ajouts moins importants apportés à leur environnement, par exemple.

Chats et mémoire à court terme
La mémoire à court terme et la mémoire de travail sont des éléments essentiels utilisés dans la vie quotidienne. La plupart du temps, un chat utilisera cette mémoire pour naviguer dans son environnement. Des études suggèrent que la mémoire de travail d’un chat est assez bonne, conservant des informations utiles pendant environ 16 heures (cela peut varier légèrement).