La décision de dégriffer ou non votre chat est un sujet très controversé. Les gens peuvent être très passionnés par ce qu’ils pensent du dégriffage. Certaines villes, États et même pays l’ont interdit. Bien qu’il s’agisse d’un sujet nuancé, voici les avantages, les inconvénients et d’autres alternatives au dégriffage de votre chat.

Qu’est-ce que le dégriffage d’un chat ?
Le dégriffage est une procédure facultative dans laquelle la phalange distale (l’extrémité du doigt) est retirée de la patte d’un chat. Certaines personnes choisissent de faire réaliser cette procédure sur leurs chats pour éviter de rayer leurs meubles ou leur peau. On ne sait pas exactement quand la procédure de dégriffage a commencé à être enseignée dans les écoles vétérinaires, mais des revues vétérinaires publiaient des articles sur cette procédure dès la fin des années 1960.1

Il existe trois méthodes pour dégriffer un chat :

Guillotine
Scalpel
Laser
Dans les trois méthodes, l’os de la troisième phalange est complètement excisé. Les orteils sont ensuite suturés pour guérir. La plupart des cabinets vétérinaires garderont un chat hospitalisé pendant au moins une nuit après l’intervention de dégriffage. Dans les semaines qui suivent, il est important d’essayer d’empêcher votre chat de sauter de haut en bas. Il est particulièrement déconseillé de sauter des comptoirs hauts, des étagères et des rebords, car la force de l’atterrissage peut ouvrir ces orteils.

Quels sont les avantages du dégriffage du chat ?
Le dégriffage du chat présente certains avantages évidents, notamment :

Prévient les égratignures sur les humains, y compris les personnes âgées ou les bébés à la peau sensible et plus fine
Évite les rayures sur les meubles, les tapis et autres surfaces domestiques
Prévenir les égratignures et les coupures chez les personnes prenant certains médicaments, y compris les anticoagulants, où les coupures pourraient présenter plus de problèmes qu’un simple inconfort
Parfois, les gens dégriffent leur chat parce que c’est une procédure courante depuis des années et que c’est simplement une décision automatique. Certains parents de chats peuvent également s’inquiéter si un nouveau chat dans leur maison avec les griffes intactes pourrait constituer un danger pour leurs chats actuels dégriffés.

Une étude réalisée dans un refuge pour animaux d’Austin, au Texas, a révélé que seulement 11,1 % des chats étaient abandonnés en raison de « tendances destructrices ».2 Bien que les chats soient plus souvent (56,9 %) abandonnés pour des raisons personnelles (déménagement, problèmes médicaux de l’adoptant, ou incapacité de payer les soins de base)2, le fait que les chats soient abandonnés pour un comportement destructeur, à première vue, semble être un argument de dernière ligne en faveur du dégriffage.

Quels sont les inconvénients du dégriffage du chat ?
Au cours des dernières décennies, le dégriffage a suscité de plus en plus de réticences. La croyance initiale était qu’il n’y avait aucune conséquence au dégriffage. Malheureusement, nous savons maintenant que ce n’est pas vrai. Outre la douleur postopératoire et les complications liées à l’ouverture des orteils, la recherche a mis en évidence certaines complications et conséquences à long terme liées au dégriffage des chats.

Éperons osseux
Des morceaux d’os laissés par la phalange distale peuvent conduire à des éperons osseux dans les orteils. Une étude a montré que jusqu’à 63 % des chats présentaient des os résiduels aux rayons X3. Un autre 8 % présentaient un remodelage osseux, ou des éperons osseux, évidents à la radiographie.

Toilettage excessif et maux de dos
L’étude a montré que les chats dégriffés étaient également trois fois plus susceptibles de souffrir de maux de dos, de toilettage excessif et d’agressivité que les chats non dégriffés. On suppose que les maux de dos résultent de changements de démarche pour s’adapter à la marche sur des orteils douloureux. On pense que le barbier est un mécanisme d’auto-apaisement, comme lorsque vous massez une zone douloureuse.

Sortir du bac à litière
Les chats dégriffés avec des fragments d’os résiduels étaient également près de 10 fois plus susceptibles de faire pipi et caca en dehors de leur bac à litière. On pense que les chats ayant des orteils douloureux n’apprécient peut-être pas de devoir marcher et creuser dans une litière sablonneuse ressemblant à du gravier, et encore plus dans la litière de type cristal. Comme vous le dira toute personne ayant eu des problèmes avec un chat sale, il est difficile de résoudre complètement ce problème, et comme tout bénévole d’un refuge vous le dira, il est difficile pour un chat ayant des problèmes de saleté d’être adopté.

Agression
On suppose que l’agressivité découle d’un comportement de garde, car les chats qui souffrent peuvent avoir leurs sens de combat ou de fuite plus aiguisés. De plus, comme ils n’ont plus de griffes, les chats dégriffés sont potentiellement plus susceptibles de mordre, mais cela a été étudié avec des résultats contradictoires. Une étude portant sur 122 chats n’a montré aucune différence significative dans l’incidence des comportements indésirables4, tandis qu’une autre étude portant sur 877 propriétaires de chats a affirmé que les chats dégriffés n’étaient pas plus susceptibles de mordre que les chats griffés5.

Faut-il dégriffer son chat ?
Quelles sont les alternatives au dégriffage du chat ?
Les gens contre le dégriffage vanteront que gratter est un comportement normal du chat. En tant que tel, nous, en tant que propriétaires de chats, devrions trouver des moyens pour que nos chats puissent les exposer de manière « appropriée ».

Fournir de grandes surfaces à gratter
Il est essentiel de fournir à votre chat de grandes surfaces à gratter. Les chats sont avant tout une question de texture. Un chat peut aimer la corde en sisal tandis qu’un autre préfère les grattoirs en carton. Essayez différentes textures et objets pour voir ce que votre chat préfère. L’orientation du grattoir est également importante.