« Prurit » est le terme utilisé par les vétérinaires pour désigner les démangeaisons chez les animaux de compagnie, et il fait partie des plaintes les plus courantes dans les hôpitaux vétérinaires. Chez le chien comme chez le chat, la majorité des maladies cutanées sont prurigineuses. Malheureusement pour les chats qui démangent, les options de traitement direct sont légèrement plus limitées que chez les chiens.

L’objectif du traitement du prurit est d’éliminer la cause sous-jacente. Les démangeaisons cutanées chez les chats peuvent être gérées avec succès dans la plupart des cas une fois que la cause principale des démangeaisons est identifiée, et ils seront beaucoup plus à l’aise après le traitement.

Voici ce que vous devez savoir sur les raisons pour lesquelles votre chat démange et ce que vous pouvez faire pour y remédier.

Quelles sont les causes des démangeaisons cutanées chez les chats ?
Il existe de nombreuses causes de démangeaisons cutanées chez le chat, mais vous pouvez les diviser en trois catégories :

Infectieux

Allergique (inflammatoire)

Tout le reste

Les causes infectieuses sont souvent parasitaires, bien que les infections bactériennes et fongiques soient également courantes.

Les causes allergiques sont généralement de nature inflammatoire. Lorsque votre chat inhale, ingère ou entre en contact avec un allergène, son système immunitaire peut réagir de manière excessive, pour ainsi dire, entraînant une inflammation cutanée et des démangeaisons.

La catégorie « tout le reste » du prurit félin est longue et diversifiée. Tout, des maladies héréditaires et génétiques aux maladies auto-immunes en passant par les cancers, peut générer une sensation de démangeaison dans la peau des chats.

Une fois que votre vétérinaire est en mesure de déterminer la cause sous-jacente des démangeaisons cutanées de votre chat, le traitement vise à éliminer cette cause (si possible) afin de minimiser les démangeaisons et d’améliorer la qualité de vie de votre animal.

Causes infectieuses derrière les démangeaisons chez les chats
Lorsque la peau d’un chat est infectée, qu’il s’agisse de bactéries, de champignons ou de parasites, des démangeaisons en résultent généralement.

Lorsqu’un chat qui démange arrive à l’hôpital vétérinaire, le test des infections cutanées les plus courantes est l’une des premières étapes de diagnostic du bilan.

Teigne
« Dermatophytose » est le mot médical désignant une infection par la teigne, et c’est l’une des causes infectieuses les plus courantes de prurit félin. La dermatophytose peut être transmise à l’homme, c’est pourquoi le dépistage de la teigne, soit par culture fongique, soit par un test de laboratoire plus moderne appelé PCR, est une étape importante, même si les propriétaires d’animaux ne croient pas que la teigne en soit la cause.

Infections parasitaires
Le plus souvent, les infections parasitaires (parfois appelées infestations parasitaires) peuvent provoquer des démangeaisons chez les chats.

Les parasites qui vivent sur la peau sont appelés ectoparasites, terme qui inclut les puces, les tiques, les acariens et d’autres organismes.

Étant donné que de nombreux chats vivent exclusivement à l’intérieur, l’administration de produits préventifs contre les puces et les tiques est beaucoup moins courante chez les chats que chez les chiens. La réticence des propriétaires de chats à administrer ces produits de manière cohérente est due en partie à la fausse perception selon laquelle les chats d’intérieur ne peuvent pas contracter d’infections parasitaires.

Les propriétaires de chats d’intérieur qui démangent sont presque toujours surpris lorsqu’on leur apprend que leur chat a des puces, même si les puces sont présentes dans plus de 50 % des cas de chats qui démangent.

Les chats qui ont des démangeaisons sur la moitié arrière du corps, en particulier près de la base de la queue, représentent un cas classique d’infestation de puces. Votre vétérinaire inspectera visuellement la peau et le pelage, souvent à l’aide d’un peigne à puces pour vérifier la présence de saletés de puces.

De plus, des grattages cutanés sont couramment effectués pour vérifier la présence d’acariens tels que le démodex. Cependant, comme les produits préventifs contre les puces et les tiques sont très efficaces pour tuer les puces et de nombreux types d’acariens, certains vétérinaires traiteront d’abord les chats qui démangent avec ces produits, puis poursuivront le traitement uniquement si les démangeaisons persistent.

Causes inflammatoires des démangeaisons chez les chats
Différents types d’allergies constituent des problèmes inflammatoires pouvant entraîner des démangeaisons chez le chat. Les allergies provoquant des démangeaisons les plus courantes chez les chats sont :

Allergies alimentaires

Allergies environnementales

Hypersensibilité aux piqûres de puces

Bien que rares, les démangeaisons inflammatoires peuvent également être causées par des allergies de contact.

Allergies alimentaires
Chez les chats, les allergies alimentaires sont généralement causées par des protéines comme le poulet ou le poisson. Malgré les idées reçues, les allergies aux céréales sont extrêmement rares. Les gens font souvent passer leur chat à un régime sans céréales, à un régime à ingrédients limités ou à d’autres régimes, pensant à tort que ces régimes sont le meilleur moyen de réduire les démangeaisons de leur chat.

Selon les dermatologues vétérinaires, un essai alimentaire est l’un des moyens les meilleurs et les plus rentables d’évaluer si les allergies alimentaires contribuent aux démangeaisons d’un chat. Lors d’un essai alimentaire, le chat ne reçoit qu’une alimentation hydrolysée. Les régimes hydrolysés sont des aliments sur ordonnance pour animaux de compagnie qui ne peuvent pas provoquer de réaction allergique car les protéines contenues dans l’aliment ont été divisées en si petits morceaux (acides aminés) que le système immunitaire ne peut pas les reconnaître comme des protéines étrangères, de sorte qu’elles ne déclenchent pas la réaction allergique. .

Les essais alimentaires durent généralement huit semaines (bien que de plus en plus de preuves suggèrent que des essais alimentaires plus courts sont possibles à l’aide de stéroïdes, du moins chez les chiens).