Avez-vous déjà eu l’impression que votre chat ne buvait pas assez d’eau ou remarqué que votre chat ne se sentait pas à la hauteur et vous êtes demandé s’il était peut-être déshydraté ?

Il s’agit d’un problème très courant chez les chats, surtout ceux qui ne se sentent pas bien.

Les chats très âgés et très jeunes ont tendance à être plus sujets aux effets de la perte de liquide. Les chats d’âge moyen qui sont en relativement bonne santé sont souvent plus résistants aux effets d’une légère déshydratation que, par exemple, un chat plus âgé qui a déjà de multiples problèmes de santé.

Voici ce que vous devez savoir sur la déshydratation chez le chat, y compris les signes, les causes, les mesures à prendre et le traitement approprié.

Qu’est-ce que la déshydratation chez le chat ?
La déshydratation survient lorsque les chats ne boivent pas autant de liquides qu’ils en perdent. Parfois, cela peut être simplement dû au fait qu’ils ne se sentent pas bien et ne boivent pas beaucoup, mais d’autres fois, cela peut être causé par des maladies comme des vomissements ou de la diarrhée.

En règle générale, lorsqu’un chat se déshydrate, il subit également des modifications (généralement des pertes) de nombreux électrolytes tels que le sodium, le calcium et le potassium. Une bonne hydratation et un bon équilibre électrolytique sont extrêmement importants pour maintenir le bon fonctionnement des organes et des tissus d’un chat. Une déshydratation sévère peut même entraîner la mort.

Heureusement, la déshydratation chez le chat est assez facile à reconnaître et généralement simple à traiter une fois la cause sous-jacente identifiée.

Signes de déshydratation chez les chats et les chatons
Les signes de déshydratation peuvent aller de simples et légers à très complexes.

La plupart des chats déshydratés ne se sentent pas bien, donc non seulement vous remarquerez qu’ils ne boivent pas des quantités normales de liquides, mais souvent ils ne mangent pas non plus correctement. Ils seront léthargiques et ne feront pas les choses normales que vous pourriez attendre d’eux. Certains chats peuvent sembler avoir les yeux enfoncés et s’ils deviennent gravement déshydratés, ils haletent parfois, semblent faibles ou s’effondrent.

Test 1 : Vérifiez leurs gencives
Une façon de vérifier si votre chat est déshydraté est de soulever doucement sa lèvre et de toucher ses gencives. Tout comme les gencives humaines, elles doivent être humides et visqueuses. S’ils sont secs au toucher et semblent un peu collants, votre chat est probablement déshydraté.

Test 2 : Test de pincement cutané
Une autre méthode populaire pour vérifier l’hydratation des animaux de compagnie est le test de pincement cutané. Ce test ne fonctionne que chez les animaux jeunes et en bonne santé, dotés d’une peau élastique et n’est plus aussi utile une fois que les chats vieillissent ou développent une maladie chronique.

Cependant, si vous soulevez (ou « pincez ») doucement la peau au-dessus des omoplates de votre chat, puis la lâchez, elle devrait rapidement se remettre en place. Si la peau des omoplates de votre chat se remet lentement en place au lieu de se casser, cela peut également être un signe de déshydratation.

Causes de déshydratation chez les chats et les chatons
Il existe de nombreuses causes de déshydratation chez les chats, mais la base de chacune d’entre elles est que votre chat perd du liquide plus rapidement qu’il n’en absorbe.

Tous les chats perdent continuellement des liquides tout au long de la journée : même le simple fait de respirer fait évaporer des liquides cruciaux, et un volume important est perdu chaque fois qu’un chat urine. Tous les processus corporels de base nécessitent des liquides, c’est pourquoi une bonne hydratation est essentielle pour rétablir l’équilibre.

Tout ce qui perturbe cet équilibre est susceptible d’entraîner une déshydratation :

Ne pas manger ou boire autant, voire pas du tout. Certaines des causes les plus courantes de déshydratation comprennent tout ce qui empêche votre chat de manger et de boire correctement. Si votre chat ne boit pas de liquides, mais continue à les utiliser, la déshydratation survient rapidement.

Vomissements et diarrhée. Dans ces cas-là, votre chat perd rapidement des liquides et n’a peut-être pas envie de boire ou de manger pour les remplacer.

Diabète et maladie rénale. Ce sont deux maladies très courantes chez le chat qui entraînent une perte d’eau accrue, pouvant rapidement aboutir à une déshydratation.

Fièvres ou blessures traumatiques. Ces deux éléments provoquent souvent la déshydratation du chat.

Temps chaud et air sec. Ces deux éléments peuvent entraîner une déshydratation avec le temps.

Le degré de déshydratation varie généralement en fonction de la cause, des maladies bénignes entraînant une déshydratation plus légère.

Pourquoi la déshydratation chez les chats est-elle un problème sérieux ?
Les vétérinaires prennent la déshydratation au sérieux car le corps de votre chat a besoin d’eau pour mener à bien pratiquement tous les processus corporels. S’il n’y a pas assez de liquide ou d’électrolytes pour accomplir le travail, les systèmes organiques peuvent commencer à s’arrêter, les déchets s’accumulent dans le sang et la situation peut devenir critique. Les liquides peuvent sauver la vie des animaux déshydratés.

De plus, les chats ne se sentent tout simplement pas bien s’ils sont déshydratés. Un animal qui ne se sent pas bien ne mange ni ne boit normalement, ce qui aggrave le problème. Une bonne hydratation est au cœur d’une bonne santé.

Certains animaux sont plus sensibles aux effets de la déshydratation, comme les chatons, les chats âgés et les chats souffrant d’autres problèmes de santé. Ces animaux plus fragiles peuvent rapidement avoir des ennuis s’ils se déshydratent. Un chat souffrant de diabète, d’hyperthyroïdie ou d’une maladie inflammatoire de l’intestin devra être surveillé de plus près pour détecter toute déshydratation qu’un chat en parfaite santé.