En tant que chef de l’équipe de médecine vétérinaire d’urgence chez BluePearl Veterinary Partners, la Dre Sonja Olson affirme avoir vu trop de chats se retrouver aux urgences avec des blessures potentiellement mortelles et des problèmes de santé qui auraient pu facilement être évités. Dans certains cas, quelques mesures supplémentaires de la part du propriétaire auraient pu sauver la vie de l’animal.
Même s’il y aura toujours des facteurs indépendants de notre volonté, nous pouvons prendre certaines précautions pour protéger nos chats des maladies, du stress et des situations dangereuses. Voici 11 choses que vous pouvez commencer à faire pour votre chat dès aujourd’hui pour l’aider à vivre une vie plus longue, plus saine et plus heureuse.
Aller chez le vétérinaire
Des examens de santé réguliers et des tests de laboratoire de routine peuvent aider les vétérinaires à détecter et à traiter de nombreux problèmes de santé potentiellement mortels avant qu’ils ne deviennent un problème. Ils sont particulièrement importants pour les chats, qui savent parfaitement se cacher lorsqu’ils sont malades ou souffrent, explique Olson. Amener régulièrement votre chat chez le vétérinaire garantit également qu’il est à jour sur tous les vaccins recommandés, les médicaments sur ordonnance contre les puces et les tiques pour les chats et les médicaments contre le ver du cœur pour les chats.
N’ayez pas peur de magasiner jusqu’à ce que vous trouviez un vétérinaire que vous et votre chat aimez, dit Olson. Avoir une bonne relation permet au médecin et au personnel d’aider plus facilement votre chat. Ils connaissent ses antécédents médicaux et son tempérament de base, et peuvent généralement déterminer, grâce à un diagnostic téléphonique, si un nouveau comportement étrange nécessite des soins médicaux immédiats.
Gardez votre chat à l’intérieur
Garder votre chat à l’intérieur est l’un des moyens les plus simples de l’aider à mener une vie longue et heureuse, explique Olson. Elle est moins susceptible d’être exposée à des traumatismes, comme être heurtée par une voiture, et à des toxines, comme une savoureuse flaque d’antigel. Elle est également moins susceptible de rencontrer des ravageurs et des parasites porteurs de maladies. “Lorsque les chats quittent notre maison, nous perdons la capacité de les protéger”, explique Olson.
Cela dit, vous devez vous assurer que votre maison est un espace sûr pour votre chat. «Soyez prudent avec les plantes d’intérieur», prévient le Dr Judy Morgan, vétérinaire holistique basée au New Jersey. Certaines plantes d’intérieur populaires, y compris les lys, sont très toxiques, dit-elle, il est donc préférable de consulter une liste de plantes toxiques (par exemple, la liste des plantes toxiques et non toxiques de l’ASPCA). “Si votre chat a envie de légumes verts, essayez de faire pousser de l’herbe de blé”, explique Morgan. “Les chats adorent ça.” L’herbe pour animaux de compagnie offre aux chatons une alternative sûre aux plantes d’intérieur potentiellement dangereuses.
Pendant les mois les plus chauds, vous devez également être prudent avec les chats près des fenêtres ouvertes. Gardez les moustiquaires des fenêtres fermées et assurez-vous qu’elles sont suffisamment sécurisées pour que votre chat ne tombe pas à travers elles.
Nourrissez-les correctement (et regardez-les manger)
Pour aider votre chat à vivre sa meilleure vie, il a besoin d’une alimentation riche en humidité et adaptée à son espèce, explique Morgan. Donnez-lui de la nourriture humide et sèche pour chat, car les croquettes seules ne suffiront pas. Morgan et Olson soulignent également que les chats sont des carnivores naturels qui ont besoin de beaucoup de viande dans leur alimentation.
Si vous avez plusieurs chats, nourrissez-les séparément et surveillez la consommation de chacun, explique Morgan. Éviter de manger peut être le signe de douleurs dentaires ou d’un problème de santé. « Ne permettez pas l’alimentation gratuite », dit-elle. “Cela entraîne une prise de poids et il est moins probable que vous remarquiez des problèmes immédiatement.”
Surveillez leur poids
Un chat en surpoids est un chat en mauvaise santé, les médecins en conviennent. Porter quelques kilos en trop peut entraîner de nombreux problèmes de santé, notamment des problèmes de foie, du diabète et de l’arthrite. Le surpoids exerce également un stress inutile sur les articulations et les organes de l’animal.
Nourrissez votre chat selon les recommandations de votre vétérinaire. L’exercice et les récréations devraient également faire partie de la routine quotidienne de votre chat, explique Morgan.
Pesez votre chat une fois par mois et appelez votre vétérinaire si vous remarquez des gains ou des pertes dramatiques, dit-elle.
Encourager la stimulation mentale
En plus de l’aider à rester svelte, l’exercice et le jeu peuvent également prévenir le stress, ce qui rend les chats plus heureux et en meilleure santé, disent les médecins. “Les chatons d’intérieur vivent certainement plus longtemps, mais ils doivent être capables d’adopter des comportements typiques de chat, comme chasser, bondir et interagir”, explique Morgan.
Le jeu interactif aide les chats à exploiter leurs instincts naturels. N’oubliez pas que ce sont des prédateurs à l’état sauvage, dit Morgan. « Si vous utilisez quelque chose comme un laser pour jouer avec votre chat, assurez-vous de lui donner quelque chose de tangible à « tuer » et à « manger » à la fin de la poursuite. » Les souris jouets pour chats sont les préférées des félins, tout comme les balles jouets pour chats.
D’autres comportements naturels du chat incluent grimper et gratter. Offrez aux chats beaucoup d’espace de jeu horizontal et vertical avec un arbre à chat. Un griffoir pour chat peut l’aider à se libérer du stress tout en protégeant votre canapé. Olson recommande également de donner aux chats d’intérieur un endroit pour interagir avec la nature, qu’il s’agisse d’un perchoir confortable pour chat ou d’un « catio » élaboré.
Toilettez votre chat quotidiennement
Non seulement un brossage régulier garde le pelage de votre chat brillant, mais il vous permet également de vous familiariser avec son corps et de reconnaître immédiatement tout changement de forme, de texture ou de tendresse, explique Morgan. Appelez votre vétérinaire si vous remarquez de nouvelles bosses, bosses ou points douloureux, car ils pourraient être le signe d’un certain nombre de problèmes médicaux douloureux et potentiellement graves.
Nettoyer le bac à litière tous les jours
Une autre partie de votre rituel quotidien de soins du chat devrait consister à nettoyer soigneusement le bac à litière du chat. Cela gardera votre maison avec une odeur plus fraîche et vous permettra de remarquer immédiatement tout changement dans vos habitudes intestinales ou urinaires, explique Morgan.
Appelez votre vétérinaire si votre chat a la diarrhée ou du sang dans ses urines ou ses selles, ajoute-t-elle.
Exploitez leurs instincts aquatiques
Les chats ont besoin d’avoir accès à de l’eau fraîche et propre à tout moment. Cela, vous le savez probablement. Mais vous ne réalisez peut-être pas qu’une simple modification de la façon dont vous fournissez l’eau peut aider votre chat à rester mieux hydraté.
Parce que les chats sont originaires d’animaux du désert, ils sont très particuliers dans la façon dont ils aiment consommer de l’eau, explique Morgan. Ils n’aiment pas que leurs moustaches touchent le côté de la gamelle de leur chat. Le passage à des gamelles de nourriture et d’eau larges et plates peut prévenir la fatigue des moustaches, une condition stressante pour les chats.
Ne sautez pas les soins dentaires
Les problèmes dentaires peuvent causer une multitude de problèmes médicaux, allant des lésions douloureuses aux abcès en passant par les infections, explique Olson. Si rien n’est fait, les maladies dentaires peuvent également entraîner des problèmes rénaux et cardiaques, explique Morgan.
Des nettoyages, des radiographies et même des extractions peuvent être nécessaires pour garder la bouche et le corps de votre chat en parfait état, disent les médecins.
N’ignorez pas les symptômes
Comme le dit le vieil adage, « mieux vaut prévenir que guérir ». Il est préférable d’être hyper vigilant quant à tout changement dans le comportement de votre chat plutôt que de supposer qu’un nouveau symptôme disparaîtra tout seul, disent les médecins.
Appelez votre vétérinaire si votre chat présente des vomissements excessifs, ce qui pourrait être le signe de problèmes intestinaux, de problèmes rénaux ou de pancréatite, pour n’en nommer que quelques-uns, explique Olson. La toux, les éternuements et les problèmes respiratoires peuvent être un signe d’asthme ou de maladie cardiaque. Et faire pipi en dehors du bac à litière pourrait indiquer des problèmes des voies urinaires ou des problèmes de vessie douloureux pouvant entraîner un blocage, voire la mort.
