Ce n’est pas la faute des chats s’ils ont une (fausse) mauvaise réputation en matière de socialisation et de création de liens. Les chiens, ou meilleurs amis de l’homme, ont été domestiqués comme amis sociaux bien avant les chats. Cela signifie qu’ils ont une longueur d’avance pour nous comprendre, notamment pour savoir quand nous avons le moral et comment nous remonter le moral. Maintenant que nous avons passé quelques années de plus avec nos amis félins, les chats savent-ils quand vous êtes triste ?

Le temps de liaison supplémentaire pendant la pandémie a peut-être façonné votre relation chat-humain plus que vous ne le pensez, déclare Ragen McGowan, PhD, scientifique en comportement animal chez Purina. “Les chats sont devenus plus attachés à leurs parents et peuvent être capables de mieux interpréter la tristesse de leurs humains.”

Les chats ressentent-ils la tristesse ?
Peut être. Même si nous souhaitons tous pouvoir parler à nos chats, nous ne pouvons pas. Nous ne pouvons donc pas dire avec certitude ce que pensent ou ressentent les chats, mais nous savons que ce sont des créatures curieuses qui utilisent des indices pour ajuster leur comportement. La vérité est que la façon dont les chats interprètent les émotions humaines est un nouveau domaine de recherche. Voici quelques façons dont les chats peuvent s’adapter à notre état émotionnel :

Parfums
Les chats peuvent utiliser des indices comme notre odeur pour nous identifier, explique McGowan. Mais le verdict n’est toujours pas rendu si nous libérons des odeurs qui pourraient signaler de la tristesse ou si les chats peuvent sentir, reconnaître et réagir à ces odeurs.

Indices visuels
Il est temps de pousser un vilain cri ? McGowan a de (plutôt) bonnes nouvelles. “Bien que les chats aient une excellente reconnaissance visuelle des autres objets, la recherche montre qu’ils ont du mal à reconnaître les visages humains”, explique McGowan. Allez-y, froissez votre visage et laissez tout sortir : votre chat ne le dira pas parce qu’il ne sait pas vraiment à quoi ressemble habituellement votre visage.

Cependant, il existe un signal visuel auquel les chats réagissent facilement. Et les chercheurs pensent que cela joue un rôle important dans la communication homme-chat. “Les chats sont sensibles au regard, à l’endroit où nos yeux regardent. Et ils l’utilisent pour évaluer notre humeur ou nos intentions”, explique McGowan. Ajoutez un clignement lent et vous vous retrouverez à avoir une conversation à part entière avec votre meilleure amie à quatre pattes.

Indices auditifs
Avez-vous déjà parlé à votre chat via une caméra pour animaux de compagnie ou par téléphone ? Ouais, moi aussi et c’est clair que les chats réagissent à la voix de leur humain. “Les chats peuvent distinguer l’état émotionnel humain en fonction du ton de la voix ou si l’humain émet des sons” tristes “ou” heureux “”, explique McGowan.

Comment les chats interprètent les émotions humaines
Je mentirais si je disais que mon chat ne m’a pas regardé fixement pendant que je pleurais. Qu’est-ce que ça veut dire? “Votre chat vous regarde probablement en pleurant parce qu’il essaie de donner un sens à ce qu’il voit et entend”, explique McGowan. Votre chat ne comprend peut-être pas les pleurs humains, mais il rassemblera autant d’indices que possible et les utilisera pour ajuster son comportement.

Les chercheurs savent que le renforcement joue un rôle important dans la façon dont votre chat décide de réagir. Ainsi, si votre méthode préférée pour vous remonter le moral consiste à vous évanouir devant votre ami félin, elle pourrait associer votre langage corporel triste au fait d’attirer l’attention.

Les chercheurs ne savent tout simplement pas si les chats peuvent comprendre que vous êtes triste de la même manière que nous, les humains, comprenons la tristesse. Quoi qu’il en soit, il est prouvé que les chats réconfortent les humains lorsqu’ils sont tristes. “Lorsque les propriétaires d’animaux sont déprimés, les chats se frottent plus souvent contre eux. Il est probable que votre chat réagisse à votre état émotionnel en essayant de vous réconforter ou d’attirer votre attention”, explique McGowan.