Il existe plusieurs types fondamentaux d’agressivité basés sur des comportements de morsure et de grattage chez les chats, et certains d’entre eux sont imputables à des comportements qu’ils ont appris de leurs propriétaires ou à des interactions avec leurs propriétaires. Les chatons apprennent à mordre et à gratter dans le cadre de leur développement normal et, s’ils ne sont pas entraînés tôt, ils ne sauront pas quand l’utilisation de leurs griffes et de leurs dents n’est pas appropriée.

Établir des limites
L’une des premières règles à suivre pour les compagnons humains est la suivante : n’apprenez pas à votre chat que les mains sont des jouets. C’est un comportement qu’il faut développer et corriger lorsqu’ils sont de jeunes chatons. Si vous ignorez ce conseil, ces petites griffes et dents deviendront bientôt des « crochets à viande » acérés comme des rasoirs et vous en porterez les cicatrices. N’utilisez pas vos mains comme jouets et une maison difficile avec eux, car ils ne vous feront probablement pas de mal lorsqu’ils seront chatons, mais une fois pleinement développés, ils penseront qu’ils peuvent toujours jouer de cette façon malgré leurs mâchoires et griffes plus grandes et plus fortes. Les mains ne doivent être utilisées que pour caresser et transporter. Il convient d’établir très tôt que toute « mise en bouche » est douloureuse pour vous, même si elle ne l’est pas nécessairement. Une fois cela établi, vous devrez orienter le comportement ludique vers d’autres objets.

Pourquoi les chats mordent et grattent-ils ?
Des morsures agressives se produisent souvent lors d’une séance de caresses, lorsque le compagnon humain ne comprend pas ou ignore le langage corporel du chat. Alors que certains chats aiment se faire caresser pendant des heures, il arrive parfois qu’un chat soit surstimulé pour une raison ou une autre et souhaite se retirer de la séance de caresses, mais ne sait pas comment vous dire quand arrêter.

Un chat agacé signale ses sentiments avec les yeux plissés et les oreilles tirées vers l’arrière. Si vous attendez l’inévitable coup de queue, vous avez attendu trop longtemps et vous pourriez être récompensé par une morsure. La règle ici est de surveiller les signaux du chat et d’arrêter tout ce que vous faites pour éviter une escalade. Une fois que vous savez quels sont les déclencheurs d’agressivité de votre chat, vous pouvez limiter ces interactions ou les empêcher complètement. Pour certains chats, le déclencheur peut être de les caresser sur le ventre, de les caresser trop longtemps ou d’être trop froissés lorsqu’ils les caressent près de la base de la queue. Apprenez ce que votre chat aime et n’aime pas et suivez son exemple lorsque vous le caressez.

Autres animaux
Votre chat peut être contrarié en voyant un chat inconnu à travers une fenêtre et réagir en attaquant la première chose qu’il voit à proximité immédiate – soit vous, soit un autre chat – un cas classique d’agression redirigée. Ce type de comportement nécessitera une réflexion créative de votre part.

Tout d’abord, déplacez votre chat dans un endroit où il ne peut pas voir l’étrange chat. Ensuite, rassurez votre chat ; passez plus de temps à le caresser et à jouer avec lui. Donnez à votre chat des friandises supplémentaires lorsqu’il est capable d’interagir calmement. Dans des cas extrêmes, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments pour aider votre chat à se sentir moins anxieux. Si vous savez à qui appartient le chat, vous pouvez également demander poliment à vos voisins de garder l’animal à l’intérieur pour éviter les épisodes d’agression redirigés.

Causes médicales
Lorsque des problèmes de comportement nouveaux et inhabituels surviennent chez votre chat, notamment des morsures et des griffures agressives, cela peut être le signe d’une maladie sous-jacente. Les causes médicales vont de blessures non détectées à la détresse causée par les acariens ou les puces, en passant par un déséquilibre hormonal tel que l’hyperthyroïdie.1

Si un chat par ailleurs docile fait preuve d’une agressivité soudaine et inexpliquée à votre égard, notamment lors de ses manipulations, une visite chez votre vétérinaire s’impose. Ils rechercheront probablement des sources de douleur ou d’inconfort et recommanderont des analyses de sang.

Hyperesthésie
L’hyperesthésie est une maladie rare qui se manifeste par des poussées de toilettage exagérées et répétitives ou par un comportement agressif chez certains chats. Cette maladie apparaît pour la première fois chez les chats âgés d’environ un an et est répandue chez les chats siamois, birmans et abyssins. Parmi les symptômes de l’hyperesthésie figurent une toilette excessive et l’automutilation, une agression inexpliquée et soudaine et, dans les cas extrêmes, des convulsions.2

Bien qu’il y ait un débat sur ses causes, certains vétérinaires pensent que l’hyperesthésie est une maladie neurologique similaire aux attaques de panique chez l’homme, certains experts pensent que les attaques sont déclenchées par le stress, et d’autres l’associent à un type de trouble épileptique.3 Quoi qu’il en soit, un chat présentant un comportement agressif soudain (comme mordre) et qui présente des convulsions devrait subir un examen neurologique par un vétérinaire ou un vétérinaire spécialiste.

Pour prévenir ou arrêter les épisodes d’hyperesthésie une fois qu’ils ont commencé, laisser tomber une serviette ou une couverture sur le chat peut aider à le contenir ou à le perturber. Dans certains cas, votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments contre l’anxiété ou les crises d’épilepsie pour aider à freiner les crises et d’autres comportements.

Comment arrêter de mordre et de gratter
Parfois, si un chat a l’habitude de mordre et de se gratter, il est difficile de l’entraîner à cesser ce comportement. Cela prendra du temps et de la patience, mais vous pouvez apprendre à votre chat que vous préférez ne pas être la cible de ses attaques, même s’il considère cela comme un moment de jeu.